SAGESSE 8

₁Elle s'étend avec force d'une extrémité du monde à l'autre,

elle gouverne l'univers avec bonté.

₂C'est elle que j'ai aimée et recherchée dès ma jeunesse,

j'ai cherché à en faire mon épouse

et je suis devenu l'amant de sa beauté.

₃Sa gloire éclipse la noblesse, car elle partage la vie de Dieu

et le souverain de l'univers l'a aimée.

₄Initiée à la science même de Dieu,

elle décide de ses œuvres.

₅Et si la richesse est un bien désirable dans la vie,

quoi de plus riche que la Sagesse, l'auteur de toutes choses ?

₆Si notre intelligence est efficace,

l'artisane des êtres ne l'est-elle pas davantage ?

₇Aime-t-on la rectitude ?

Les vertus sont le fruit de ses travaux,

car elle enseigne modération et prudence,

justice et courage,

et il n'est rien de plus utile aux hommes dans la vie.

₈Désire-t-on encore profiter d'une longue expérience ?

Elle connaît le passé et conjecture l'avenir,

elle sait interpréter les sentences et résoudre les énigmes,

elle prévoit signes et prodiges,

les moments et les temps favorables.

₉Je résolus donc d'en faire la compagne de ma vie,

sachant qu'elle serait ma conseillère pour le bien,

mon réconfort dans les soucis et le chagrin.

₁₀Grâce à elle, me disais-je, j'aurai de la gloire auprès des foules

et, bien que jeune, je jouirai de la considération des vieillards.

₁₁On me trouvera pénétrant dans l'exercice de la justice

et les princes, devant moi, seront émerveillés.

₁₂Si je me tais, ils attendront ; si je parle, ils se feront attentifs,

et si mon discours se prolonge,

ils mettront la main sur leur bouche.

₁₃J'obtiendrai, grâce à elle, l'immortalité

et je laisserai à la postérité un souvenir éternel.

₁₄Je gouvernerai les peuples, les nations me seront soumises.

₁₅A mon seul nom, des souverains redoutables prendront peur ;

je me montrerai bon parmi la foule et courageux à la guerre.

₁₆Rentré chez moi, je me reposerai près d'elle,

car sa société ne cause point d'amertume,

ni son intimité de chagrin ;

mais seulement de l'agrément et de la joie.

₁₇Ayant ainsi raisonné en moi-même et considéré en mon cœur

que la parenté avec la Sagesse assure l'immortalité,

₁₈que sa tendresse procure une noble jouissance,

les labeurs de ses mains, une richesse inépuisable,

sa fréquentation assidue, un jugement avisé,

et la communication de ses paroles, la célébrité,

j'allais de tous côtés cherchant comment la prendre pour épouse.

₁₉J'étais, certes, un enfant bien né

et j'avais reçu une âme bonne ;

₂₀ou plutôt, étant bon, j'étais venu dans un corps sans souillure.

₂₁Pourtant je savais que je n'obtiendrais pas la sagesse autrement que par un don de Dieu

– et reconnaître de qui dépend un bienfait, c'était encore une preuve de discernement –,

je me tournai donc vers le Seigneur et le priai

en disant de tout mon cœur :