Livret du sot
1Pas plus que neige en été ou pluie à la moisson,
un honneur n'est désirable pour le sot.
2Comme le moineau qui volette, comme l'hirondelle qui vole,
ainsi une malédiction gratuite n'atteint pas son but.
3Le fouet est pour le cheval, la bride pour l'âne
et le bâton pour le dos des sots.
4Ne réponds pas au sot selon sa folie
de peur que tu ne lui ressembles toi aussi ;
5réponds au sot selon sa folie
de peur qu'il ne s'imagine être sage.
6Il se coupe les pieds, il s'abreuve de violence
celui qui fait porter ses messages par un sot.
7Les jambes se dérobent sous le boiteux,
de même une maxime à la bouche des sots.
8Autant attacher un caillou sur une fronde
que rendre honneur à un sot !
9Tel un rameau épineux brandi par un ivrogne,
telle une maxime dans la bouche des sots.
10Tel un chef qui blesse tout le monde,
tel celui qui embauche un sot, ou encore, des passants.
11Tel le chien qui retourne à ce qu'il a vomi,
tel le sot qui réitère sa folie.
12Vois-tu un homme sage à ses propres yeux ?
Il y a plus à espérer d'un sot que de lui.
Livret du paresseux
13Le paresseux dit : « Il y a un fauve sur la route,
un lion dans les rues ! »
14La porte tourne sur ses gonds
et le paresseux sur son lit.
15Le paresseux plonge sa main dans le plat,
mais la ramener à sa bouche le fatigue.
16Le paresseux est plus sage à ses propres yeux
que sept experts avisés.
17Il veut attraper un chien par les oreilles,
le passant qui s'excite pour une querelle où il n'a que faire.
18Tel celui qui, faisant le fou,
lance des traits enflammés, des flèches, bref, la mort ;
19tel celui qui trompe son prochain
et dit ensuite : « Je plaisantais ! »
20Quand il n'y a plus de bois, le feu s'éteint ;
quand il n'y a plus de calomniateur, la querelle s'apaise.
21Le charbon donne de la braise, les bûches donnent du feu,
ainsi le querelleur attise la querelle.
22Les paroles du calomniateur sont comme des friandises,
elles coulent jusqu'au tréfonds des entrailles.
23De l'argent non purifié plaqué sur de l'argile,
telles des paroles ardentes et un cœur mauvais.
24Le haineux se masque en ses propos
et au fond de lui-même il installe la fausseté.
25S'il use d'un langage bienveillant, ne t'y fie pas,
il couve mille pensées abominables.
26La haine peut bien se couvrir d'un masque,
sa méchanceté se révélera aux yeux de tous.
27Qui creuse une fosse y tombera ;
qui roule une pierre, elle lui retombera dessus.
28Une langue mensongère déteste ceux qu'elle frappe
et une bouche enjôleuse amène la ruine.