GENÈSE 32

₁Laban se leva de bon matin, il embrassa ses fils et ses filles, il les bénit et retourna chez lui.

₂Jacob allait son chemin quand des messagers de Dieu survinrent. ₃Dès qu'il les vit, il s'écria : « C'est un camp de Dieu », et il appela ce lieu Mahanaïm.

₄Jacob envoya devant lui des messagers vers son frère Esaü au pays de Séïr dans la campagne d'Edom. ₅Il leur donna des ordres et dit : « Vous parlerez ainsi à mon seigneur Esaü : “Ainsi parle ton serviteur Jacob : J'ai séjourné chez Laban et m'y suis attardé jusqu'à présent. ₆Je possède taureaux et ânes, petit bétail, serviteurs et servantes, et j'ai tenu à envoyer des messagers pour informer mon seigneur Esaü afin de trouver grâce à ses yeux.” » ₇Les messagers revinrent vers Jacob et dirent : « Nous sommes allés chez ton frère Esaü. Lui aussi marche à ta rencontre, il a quatre cents hommes avec lui. » ₈Jacob eut très peur et l'angoisse le saisit. Il répartit en deux camps les gens qui étaient avec lui, le petit et le gros bétail, et les chameaux, ₉en disant : « Si Esaü parvient à l'un des camps et le saccage, le camp restant pourra s'échapper. »

₁₀Puis Jacob s'écria : « Dieu de mon père Abraham, Dieu de mon père Isaac, toi le SEIGNEUR qui m'as dit : “Retourne vers ton pays et ta famille et je te ferai du bien”, ₁₁je suis trop petit pour toutes les faveurs et toute la fidélité dont tu as usé envers ton serviteur ! Car je n'avais passé le Jourdain qu'avec mon seul bâton et maintenant je forme deux camps. ₁₂De grâce, délivre-moi de la main de mon frère, de la main d'Esaü car j'ai peur de lui, j'ai peur qu'il ne vienne et ne nous frappe, moi, la mère avec les enfants. ₁₃Toi, tu m'as dit : “Je veux te faire du bien et je multiplierai ta descendance comme le sable de la mer qu'on ne peut compter tant il y en a !” » ₁₄Il demeura cette nuit-là en ce lieu.

Des bêtes dont il disposait, Jacob préleva un présent pour son frère Esaü : ₁₅deux cents chèvres, vingt boucs, deux cents brebis et vingt béliers, ₁₆trente chamelles laitières avec leurs petits, quarante vaches et dix taureaux, vingt ânesses et dix ânes. ₁₇Il remit aux mains de ses serviteurs chaque troupeau séparément et leur dit : « Passez devant moi et laissez un espace entre chaque troupeau. » ₁₈Puis il donna cet ordre au premier serviteur : « Lorsque mon frère Esaü te rencontrera et t'interrogera en disant : “A qui es-tu ? Où vas-tu ? A qui est ce troupeau qui te précède ?” ₁₉tu répondras : “A ton serviteur Jacob. C'est un présent qu'il envoie à mon seigneur Esaü et lui-même vient derrière nous.” » ₂₀Il donna le même ordre au second serviteur, puis au troisième, puis à tous ceux qui marchaient derrière les troupeaux : « C'est de la même manière, dit-il, que vous parlerez à Esaü quand vous le trouverez ₂₁et vous lui direz : “Ton serviteur Jacob vient lui aussi derrière nous.” » Il se disait en effet : « J'adoucirai son humeur en me faisant précéder de ce présent ; après quoi je le verrai en face et peut-être me fera-t-il bon accueil. » ₂₂Le présent passa en avant, lui-même demeura cette nuit-là au camp.

₂₃Cette même nuit, il se leva, prit ses deux femmes, ses deux servantes, ses onze enfants, et il passa le gué du Yabboq.

₂₄Il les prit et leur fit passer le torrent, puis il fit passer ce qui lui appartenait, ₂₅et Jacob resta seul. Un homme se roula avec lui dans la poussière jusqu'au lever de l'aurore. ₂₆Il vit qu'il ne pouvait l'emporter sur lui, il heurta Jacob à la courbe du fémur qui se déboîta alors qu'il roulait avec lui dans la poussière. ₂₇Il lui dit : « Laisse-moi car l'aurore s'est levée. » – « Je ne te laisserai pas, répondit-il, que tu ne m'aies béni. »

₂₈Il lui dit : « Quel est ton nom ? » – « Jacob », répondit-il. ₂₉Il reprit : « On ne t'appellera plus Jacob, mais Israël, car tu as lutté avec Dieu et avec les hommes et tu l'as emporté. » ₃₀Jacob lui demanda : « De grâce, indique-moi ton nom. » – « Et pourquoi, dit-il, me demandes-tu mon nom ? » Là même, il le bénit. ₃₁Jacob appela ce lieu Peniel – c'est-à-dire Face-de-Dieu – car « j'ai vu Dieu face à face et ma vie a été sauve ».

₃₂Le soleil se levait quand il passa Penouël. Il boitait de la hanche. ₃₃C'est pourquoi les fils d'Israël ne mangent pas le muscle de la cuisse qui est à la courbe du fémur, aujourd'hui encore. Il avait en effet heurté Jacob à la courbe du fémur, au muscle de la cuisse.