4 ESDRAS 15

₁Voici : « Prononce aux oreilles de mon peuple les paroles prophétiques que je mettrai dans ta bouche, dit le Seigneur, ₂et fais qu'elles soient fixées par écrit, car elles sont fidèles et vraies. ₃Ne crains pas les desseins dirigés contre toi, que les incrédulités de tes contradicteurs ne te troublent pas, ₄car tout incrédule mourra dans son incrédulité. »

₅« Voici, dit le Seigneur : j'introduis dans l'univers des maux, l'épée, la faim, la mort et l'anéantissement, ₆parce que l'iniquité s'est imposée sur toute la terre et que leurs œuvres sont achevées. ₇C'est pourquoi, dit le Seigneur, ₈désormais je ne ferai plus silence sur les impiétés qu'ils commettent irréligieusement ; je ne supporterai plus leurs pratiques iniques. Voici que le sang innocent et juste crie vers moi ; voici que les âmes des justes ne cessent de crier. ₉C'est sûr, je les vengerai, dit le Seigneur, et j'accueillerai auprès de moi tout sang innocent venant d'eux. »

₁₀« Voici, mon peuple est conduit à l'abattoir comme un troupeau. Désormais je ne souffrirai plus qu'il habite en terre d'Egypte, ₁₁mais je l'en sortirai par ma main puissante et mon bras élevé, je frapperai l'Egypte d'une plaie comme autrefois, et je ravagerai tout son pays. ₁₂Que se lamentent l'Egypte et ses fondements, sous les coups de fouet qu'infligera le Seigneur. ₁₃Que se lamentent les cultivateurs qui travaillent la terre, car les semences viendront à manquer et leurs bois seront dévastés par le charbon, la grêle et par un astre terrible. ₁₄Malheur au monde et à ses habitants, ₁₅parce que l'épée s'est rapprochée, ainsi que leur écrasement ; on se lèvera nations contre nations pour le combat, et la lance sera en leurs mains. ₁₆Ce sera en effet l'instabilité pour les hommes ; rivalisant les uns avec les autres, ils n'auront cure ni de leur roi ni du premier de leurs notables. ₁₇L'homme désirera se rendre en ville et il ne le pourra pas. ₁₈A cause de leur orgueil, en effet, les villes seront troublées, les maisons seront détruites, les hommes affolés. ₁₉L'homme ne prendra pas pitié de son prochain, allant jusqu'à faire le vide dans sa maison par l'épée pour piller ses biens, parce qu'il aura faim et sera dans une grande détresse. »

₂₀« Voici, dit Dieu, j'ordonne à tous les rois de la terre de se mettre en mouvement, au nord, au midi, au levant et au Liban, pour qu'ils se retournent contre eux-mêmes ; et je leur rendrai ce qu'ils ont donné. ₂₁Comme ils agissent jusqu'à aujourd'hui envers mes élus, ainsi j'agirai et je leur rendrai la pareille en plein cœur. Voici ce que dit le Seigneur Dieu : ₂₂Ma droite n'épargnera pas ceux qui pèchent et la lance ne s'arrêtera pas devant ceux qui répandent le sang innocent sur la terre. ₂₃Un feu est sorti de sa colère et il a dévoré les fondations de la terre et les pécheurs, comme du chaume embrasé. ₂₄Malheur à ceux qui pèchent et n'observent pas mes commandements, dit le Seigneur ; ₂₅je ne les épargnerai pas. Retirez-vous, fils d'apostat, ne venez pas souiller mon sanctuaire. ₂₆Dieu connaît ceux qui pèchent contre lui, c'est pourquoi il les livrera à la mort et à l'égorgement. ₂₇Désormais, en effet, des maux sont venus sur l'univers et vous y serez plongés, car Dieu ne vous libérera pas puisque vous avez péché contre lui. »

₂₈Voici une vision horrible ; elle apparaît à l'orient. ₂₉Les nations des dragons arabes sortiront sur des chars nombreux, et leur sifflement se propagera sur terre à un jour de voyage, pour que soient saisis de crainte et de panique tous ceux qui les entendront. ₃₀Les Carmoniens, fous de colère, sortiront de la forêt ; ils arriveront en grande force, soutiendront le combat contre eux et, de leurs dents, dévasteront le territoire des Assyriens. ₃₁Après cela, le dragon reprendra vigueur au souvenir de sa naissance ; et si, d'un commun accord, ils se retournent en grande force pour les poursuivre, ₃₂ceux-là aussi seront bouleversés ; frappés de mutisme devant leur force, ils tourneront les talons pour la fuite. ₃₃Du territoire des Assyriens, un ennemi embusqué leur tendra une embuscade et détruira l'un d'entre eux ; terreur et tremblement régneront dans leur armée, et instabilité dans leur royaume.

₃₄Voici un amas de nuages de l'orient et du septentrion jusqu'au midi : apparition vraiment terrifiante, pleine de colère et d'ouragan ! ₃₅Ils se heurteront les uns contre les autres et précipiteront sur terre un amas d'astres ainsi que l'astre qui est leur astre propre. L'épée fera couler le sang jusqu'au ventre du cheval, ₃₆à la cuisse de l'homme et au jarret du chameau. Terreur et tremblement se multiplieront sur terre. ₃₇Ils seront horrifiés, ceux qui verront cette colère et un tremblement les saisira. Après cela, d'abondants nuages chargés de pluie feront mouvement ₃₈du midi et du septentrion, ainsi qu'un autre groupe depuis l'occident. ₃₉Mais les vents d'orient se renforceront et les pourfendront, lui et la nuée qu'il a suscitée dans sa colère ; et l'astre destiné à jeter l'épouvante d'orient en occident subira leur violence. ₄₀De grandes et puissantes nuées pleines de colère se lèveront avec l'astre, pour écraser toute la terre et ses habitants ; elles déverseront sur tous les sommets et toutes les hauteurs l'astre terrible, ₄₁du feu, de la grêle, des lances volantes, des trombes d'eau, au point que ces eaux énormes satureront toutes les plaines et toutes les rivières. ₄₂Elles démoliront villes et murs, montagnes et collines, les arbres des forêts, les herbes des champs avec leurs graines. ₄₃Elles s'avanceront inexorablement jusqu'à Babylone et l'extermineront. ₄₄Elles convergeront vers cette ville et l'entoureront. Sur elle, elles répandront l'astre et toute sa colère ; poussière et fumée monteront jusqu'au ciel et tous alentour se lamenteront sur elle. ₄₅Ceux qui auront survécu seront esclaves de ceux qui l'auront exterminée.

₄₆Et toi, Asie, sœur de Babylone par l'éclat et la gloire de ta personne ! ₄₇Malheur à toi, misérable, parce que tu t'es assimilée à elle : tu as paré tes filles pour la fornication afin de plaire et de te glorifier de tes amants, eux qui n'ont cessé de te désirer pour forniquer. ₄₈L'odieuse Babylone, tu l'as imitée en toutes ses œuvres et dans toutes ses inventions. C'est pourquoi, dit Dieu, ₄₉je t'enverrai des maux : veuvage, pauvreté et famine, épée et peste, pour dévaster tes demeures, pour la violence et la mort. La gloire de ta force ₅₀se desséchera comme la fleur, lorsque surgira la flamme qui a été lancée contre toi. ₅₁Tu seras affaiblie et appauvrie à force de coups et blessée par le fouet, en sorte que tu ne puisses plus recevoir ni tes maîtres ni tes amants. ₅₂Montrerais-je, moi, ce zèle contre toi, dit le Seigneur, ₅₃si tu n'avais pas tué mes élus en tout temps, battant des mains de joie et quand ils mouraient disant dans ton ivresse : ₅₄« Embellis l'aspect de ton visage ! » ? ₅₅Le salaire de la fornication est dans les plis de ta robe ; c'est pourquoi tu en percevras le revenu. ₅₆Comme tu feras avec mes élus, dit le Seigneur, ainsi Dieu fera pour toi et il te livrera aux malheurs. ₅₇Tes rejetons mourront de faim, tu tomberas sous la lance, tes villes seront écrasées et tous les tiens dans la plaine tomberont par l'épée. ₅₈Ceux qui sont dans les montagnes périront de faim ; affamés de pain et assoiffés d'eau, ils mangeront leurs chairs et boiront le sang. ₅₉En raison du passé, tu es malheureuse et de nouveau tu récolteras des malheurs. ₆₀Sur leur passage, ils briseront la ville haïe et la ravageront, cette portion de ta gloire et de ton territoire, en revenant de Babylone. ₆₁Broyée, tu seras pour eux comme du chaume et eux seront pour toi comme un feu. ₆₂Eux tous dévoreront, toi, tes villes, tes territoires et tes montagnes ; toute ta forêt et tes arbres fruitiers, ils les consumeront par le feu. ₆₃Tes enfants, ils les feront captifs, ta dignité, ils la dépouilleront, la gloire de ta face, ils l'anéantiront.