4 ESDRAS 13

₁Après sept jours, je vis un songe durant la nuit. ₂Voici : un vent se levait de la mer pour en agiter tous les flots. ₃Je vis et voici que le vent faisait sortir du cœur de la mer comme la forme d'un homme, et que l'homme lui-même volait avec les nuées du ciel. Il tournait son visage pour regarder, et tout tremblait sous son regard. ₄Partout où parvenait la voix sortie de sa bouche, tous ceux qui l'entendaient s'enflammaient, comme se liquéfie la cire au contact du feu.

₅Après cela je vis et voici : une multitude d'hommes se rassemblait, innombrables, des quatre vents du ciel, pour soumettre par les armes l'homme qui était monté de la mer. ₆Je vis et voici : il se tailla une grande montagne et s'envola sur elle. ₇Moi, je cherchai à voir la région, l'endroit d'où avait été taillée la montagne, et je ne le pus.

₈Après cela je vis et voici : tous ceux qui s'étaient rassemblés contre lui pour le combattre tremblaient de peur, mais osèrent cependant livrer bataille. ₉Et voici : lorsqu'il vit l'assaut de la multitude qui venait, il ne leva pas sa main ; il ne tenait ni lance ni aucun autre instrument de combat. Je vis seulement ₁₀de quelle façon il fit sortir de sa bouche comme un flot de feu et de ses lèvres un souffle enflammé ; de sa langue, il jetait un tourbillon d'étincelles. Tout se mélangea – le flot de feu, le souffle enflammé et l'énorme tourbillon –, ₁₁cela s'abattit sur l'assaut de la multitude qui était prête à livrer bataille et les consuma tous, si bien que soudain, de cette multitude innombrable, on ne vit plus que poussière de cendre, avec une odeur de fumée. Je vis et je fus saisi de stupeur.

₁₂Après cela, je vis l'homme lui-même descendre de la montagne et appeler à lui une autre multitude, pacifique. ₁₃S'approchaient de lui des visages innombrables : certains hommes se réjouissaient, d'autres s'attristaient ; quelques-uns étaient enchaînés, quelques hommes en apportaient d'autres en offrande.

Quant à moi, je fus tiré de mon sommeil sous l'effet d'une grande frayeur ; je priai le Très-Haut : ₁₄« Toi, au commencement, tu as montré ces merveilles à ton serviteur et tu as jugé ma prière digne d'être accueillie. ₁₅Maintenant, montre-moi encore l'interprétation de ce songe. ₁₆Autant que j'en juge par mon intelligence, malheur à ceux qui auront été laissés sur terre en ces jours-là et malheur plus encore à ceux qui n'ont pas été laissés ! ₁₇Car ceux qui n'ont pas été laissés seront tristes, ₁₈comprenant ce qui a été mis en réserve pour les derniers jours et n'y accédant pas. ₁₉Mais malheur à ceux aussi qui ont été laissés ! Car ils verront de grands dangers et de nombreuses adversités, comme le montrent ces songes. ₂₀Toutefois, il vaut mieux y parvenir de façon périlleuse, que de s'en aller comme un nuage hors du monde et ne pas voir ce qui arrivera au dernier temps. »

Il me répondit : ₂₁« Je te dirai l'interprétation de la vision et je lèverai aussi le voile pour toi sur ce dont tu as parlé. ₂₂Ce que tu as dit concernant ceux qui ont été laissés et ceux qui n'ont pas été laissés, en voici l'interprétation : ₂₃celui qui apportera le danger en ce temps-là gardera ceux qui seront tombés dans le danger mais qui ont des œuvres et ont foi dans le Très-Vaillant. ₂₄Sache donc que ceux qui ont été laissés sont plus heureux que ceux qui sont morts.

₂₅Telle est l'interprétation de la vision : Tu as vu un homme monter du cœur de la mer, ₂₆c'est lui que le Très-Haut tient en réserve pendant de nombreux temps et par lequel il libérera sa création ; c'est lui aussi qui s'occupera de ceux qui ont été laissés. ₂₇Tu as vu sortir de sa bouche comme un souffle, un feu, un tourbillon ; ₂₈sans tenir ni lance ni instrument de combat, il a brisé l'assaut de cette multitude venue l'attaquer, telle en est l'interprétation : ₂₉Voici que viennent les jours où le Très-Haut s'apprêtera à libérer ceux qui sont sur la terre. ₃₀L'égarement d'esprit viendra sur les habitants de la terre. ₃₁Ils penseront à se faire la guerre les uns aux autres, villes contre villes, pays contre pays, nation contre nation, royaume contre royaume. ₃₂Lorsque cela se produira et que surviendront les signes que je t'ai montrés auparavant, alors sera révélé mon fils que tu as vu, l'homme qui montait. ₃₃Alors, quand toutes les nations auront entendu sa voix, elles laisseront chacune son pays et la guerre qu'elles se font l'une à l'autre ; ₃₄une multitude innombrable se rassemblera en un même lieu, comme tu l'as vu, avec la volonté de venir le vaincre.

₃₅Quant à lui, il se tiendra sur la cime du mont Sion. ₃₆Alors Sion viendra et apparaîtra à tous, préparée et bâtie, comme la montagne que tu as vue, taillée sans qu'on y mît les mains. ₃₇Mon fils en personne accusera les nations assemblées pour leurs impiétés – elles sont comparées à un tourbillon. Il leur reprochera leurs pensées mauvaises et les supplices par lesquels elles auront à être suppliciées – ₃₈ce qui est comparé à une flamme. Et il fera périr sans peine ces hommes et leur montrera sa loi qui est comparée au feu.

₃₉Tu as vu rassembler près de lui une autre multitude, pacifique : ₄₀ce sont les neuf tribus emmenées captives hors de leur terre ; aux jours du roi Josias, Salmanasar, roi des Assyriens, les emmena captives ; il les déporta au-delà du fleuve et ils furent exilés en terre étrangère. ₄₁Mais ils décidèrent de laisser la multitude des nations et de partir pour une région plus éloignée où jamais n'avait habité le genre humain, ₄₂afin d'observer là les décrets qu'ils n'avaient pas gardés dans leur propre pays. ₄₃Ils s'engagèrent donc dans les passes étroites du fleuve Euphrate. ₄₄Le Très-Haut fit alors pour eux des signes et arrêta les sources du fleuve jusqu'à ce qu'ils aient traversé. ₄₅Pour gagner cette région, en effet, il y avait une longue route, d'une année et demie ; quant à cette région, elle se nomme Arzar.

₄₆Dès lors, ils y habitèrent jusqu'au dernier temps. Maintenant de nouveau, ils ont entrepris de revenir ; ₄₇de nouveau le Très-Haut arrêtera les sources du fleuve, pour qu'ils puissent traverser. C'est pourquoi tu as vu une multitude rassemblée en paix, ₄₈avec aussi ceux de ton peuple qui ont été laissés et qui se trouveront dans mon saint territoire. ₄₉Quand donc il s'apprêtera à faire périr la multitude des nations qui se sont rassemblées, il protégera le peuple qui aura survécu. ₅₀Il leur montrera alors de fort nombreux prodiges. »

₅₁Moi je dis : « Seigneur et Maître, montre-moi ceci : pour quelle raison ai-je vu un homme monter du cœur de la mer ? »

Il me dit : ₅₂« De même qu'on ne peut ni scruter ni connaître ce qui est au profond de la mer, de même personne sur terre ne pourra voir mon fils ou ceux qui sont avec lui, si ce n'est au temps de son jour. ₅₃Voilà l'interprétation du songe que tu as vu et pourquoi toi seul as été éclairé sur cela. ₅₄Tu as laissé ce qui est tien, en effet, et tu t'es occupé de ce qui est mien ; tu as recherché ma loi. ₅₅Car tu as ordonné ta vie en vue de la sagesse, et ton intelligence, tu l'as appelée mère. ₅₆C'est pourquoi je t'ai montré ces choses, récompense auprès du Très-Haut. Car, après trois autres jours, je te parlerai encore et je t'exposerai des choses importantes et merveilleuses. »

₅₇Je partis et traversai la plaine en glorifiant et en louant beaucoup le Très-Haut pour les merveilles qu'il accomplit en leur temps ; ₅₈car il gouverne les temps et ce qui est apporté dans les temps. Et je m'assis là trois jours.