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1Après ces événements et ces actes de fidélité, le roi d'Assyrie Sennakérib vint en Juda et il campa contre les villes fortifiées de Juda, qu'il se proposait de démanteler. 2Quand Ezékias vit arriver Sennakérib avec l'intention d'attaquer Jérusalem, 3il se concerta avec ses dignitaires et ses officiers pour obturer l'accès à l'eau des sources situées en dehors de la ville. Ceux-ci l'aidèrent 4et un peuple nombreux se rassembla pour obturer toutes les sources et le ruisseau coulant à l'intérieur de la terre, en disant : « Pourquoi les rois d'Assyrie, à leur arrivée, trouveraient-ils de l'eau en abondance ? » 5Ezékias se mit courageusement à reconstruire tout le rempart démoli, en y édifiant des tours et une autre à l'extérieur du rempart, en réparant le Millo dans la Cité de David et en fabriquant quantité de javelots et de boucliers. 6Il mit des chefs militaires à la tête du peuple, les rassembla près de lui sur la place de la porte de la ville et leur parla en s'adressant à leur cœur : 7« Soyez forts et courageux ! N'ayez ni crainte ni peur devant le roi d'Assyrie et devant toute la multitude qui est avec lui, car avec nous il y a un plus grand qu'avec lui : 8Avec lui, il n'y a qu'une force humaine ; mais avec nous, il y a le SEIGNEUR, notre Dieu, pour nous secourir et pour combattre dans nos combats ! » Le peuple fut réconforté par les paroles du roi de Juda, Ezékias.
9Après cela, le roi d'Assyrie Sennakérib, alors qu'il restait à Lakish avec toutes ses forces, envoya ses serviteurs à Jérusalem vers le roi de Juda, Ezékias, et vers tous les hommes de Juda qui étaient à Jérusalem, pour leur dire : 10« Ainsi parle Sennakérib, roi d'Assyrie : En quoi placez-vous votre confiance pour séjourner dans la forteresse de Jérusalem ? 11Ezékias n'est-il pas en train de vous duper, pour vous faire mourir de faim et de soif, en vous disant : “Le SEIGNEUR notre Dieu nous délivrera de la main du roi d'Assyrie” ? 12N'est-ce pas lui, Ezékias, qui a supprimé ses hauts lieux et ses autels et qui a dit à Juda et à Jérusalem de ne se prosterner que devant un seul autel et de ne brûler de l'encens que sur lui ? 13Ne savez-vous pas ce que j'ai fait, moi et mes pères, à tous les peuples du monde ? Les dieux des nations du monde ont-ils vraiment pu délivrer leurs pays de ma main ? 14Lequel, parmi tous les dieux de ces nations exterminées par mes pères, a-t-il pu délivrer son peuple de ma main, pour que votre Dieu puisse vous délivrer de ma main ? 15Maintenant, qu'Ezékias ne vous abuse pas et ne vous dupe pas comme cela ! Ne le croyez pas, car aucun dieu d'aucune nation ou d'aucun royaume n'est capable de délivrer son peuple de ma main et de la main de mes pères. A plus forte raison, vos dieux ne vous délivreront-ils pas de ma main ! » 16Les serviteurs de Sennakérib continuèrent à déblatérer contre le SEIGNEUR Dieu et contre Ezékias son serviteur, 17puis Sennakérib écrivit des lettres pour défier le SEIGNEUR, le Dieu d'Israël, et pour dauber sur lui en ces termes : « Tout comme les dieux des nations du monde, qui n'ont pas délivré leur peuple de ma main, le Dieu d'Ezékias ne délivrera pas son peuple de ma main. » 18Les serviteurs de Sennakérib criaient d'une voix forte, en langue judéenne, au peuple de Jérusalem qui était sur le rempart, pour l'effrayer et l'épouvanter, de façon à s'emparer de la ville. 19Ils parlaient du Dieu de Jérusalem comme des dieux des peuples du monde, ouvrages des mains de l'homme.
20Le roi Ezékias et le prophète Esaïe, fils d'Amoç, prièrent à ce sujet et crièrent vers les cieux. 21Et le SEIGNEUR envoya un ange, qui fit disparaître tous les vaillants guerriers, les officiers et les dignitaires dans le camp du roi d'Assyrie. Il dut retourner dans son pays la face couverte de honte et, quand il pénétra dans la Maison de son dieu, ses propres fils l'abattirent par l'épée. 22Ainsi le SEIGNEUR sauva Ezékias et les habitants de Jérusalem de la main du roi d'Assyrie Sennakérib et de la main de tous ses ennemis, puis il leur assura la paix de tous côtés. 23Beaucoup de gens apportaient à Jérusalem des offrandes pour le SEIGNEUR et des présents pour le roi de Juda Ezékias, qui depuis cela était en haute estime aux yeux de toutes les nations.
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24En ces jours-là, Ezékias tomba malade à en mourir ; il pria le SEIGNEUR et il lui dit…
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Le SEIGNEUR réalisa pour lui un prodige. 25Mais Ezékias ne répondit pas au bienfait reçu, et, à cause de l'orgueil de son cœur, il attira le courroux sur lui, sur Juda et Jérusalem. 26Mais Ezékias, malgré cet orgueil de son cœur, s'humilia, lui et les habitants de Jérusalem, aussi le courroux du SEIGNEUR ne vint pas sur eux pendant sa vie. 27Ezékias eut en très grande abondance la richesse et la gloire ; il se constitua des réserves d'argent, d'or, de pierres précieuses, d'aromates, de boucliers et de toutes sortes d'objets de valeur, 28ainsi que des entrepôts pour ses provisions de blé, de vin et d'huile, des étables pour toutes sortes de bétail et des parcs pour les troupeaux. 29Il se fit bâtir des villes et il posséda en quantité du petit et du gros bétail, car Dieu lui donna de très grands biens. 30C'est lui, Ezékias, qui obtura la sortie supérieure des eaux de Guihôn et les fit se diriger plus bas vers l'ouest de la Cité de David. Ezékias réussit dans toutes ses entreprises.
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31Ainsi, lors de la visite des dignitaires babyloniens envoyés vers lui pour s'informer sur le prodige réalisé dans le pays, Dieu l'abandonna et le mit à l'épreuve pour savoir tout ce qu'il avait dans le cœur.
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32Le reste des actes d'Ezékias et ses œuvres de piété sont écrits dans la vision du prophète Esaïe, fils d'Amoç, et dans le livre des rois de Juda et d'Israël. 33Ezékias se coucha avec ses pères et on l'ensevelit près de la voie qui monte aux tombeaux des fils de David ; à sa mort, tout Juda et les habitants de Jérusalem lui rendirent les honneurs.
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Son fils Manassé régna à sa place.
