Le cantique d'Anne
1Anne pria et dit :
« J'ai le cœur joyeux grâce au SEIGNEUR
et le front haut grâce au SEIGNEUR,
la bouche grande ouverte contre mes ennemis :
je me réjouis de ta victoire.
2Il n'est pas de saint pareil au SEIGNEUR.
Il n'est personne d'autre que toi.
Il n'est pas de Rocher pareil à notre Dieu.
3Ne répétez pas tant de paroles hautaines,
que l'insolence ne sorte pas de votre bouche :
le SEIGNEUR est un Dieu qui sait
et c'est lui qui pèse les actions.
4L'arc des preux est brisé,
ceux qui chancellent ont la force pour ceinture.
5Les repus s'embauchent pour du pain,
et les affamés se reposent.
Ainsi la stérile enfante sept fois,
et la mère féconde se flétrit.
6Le SEIGNEUR fait mourir et fait vivre,
descendre aux enfers et remonter.
7Le SEIGNEUR appauvrit et enrichit,
il abaisse, il élève aussi.
8Il relève le faible de la poussière
et tire le pauvre du tas d'ordures,
pour les faire asseoir avec les princes
et leur attribuer la place d'honneur.
Car au SEIGNEUR sont les colonnes de la terre,
sur elles il a posé le monde.
9Il gardera les pas de son fidèle,
mais les méchants périront dans les ténèbres,
car ce n'est point par la force qu'on triomphe.
10Le SEIGNEUR, ses adversaires seront brisés,
contre eux, dans le ciel, il tonnera.
Le SEIGNEUR jugera la terre entière.
Il donnera la puissance à son roi,
il élèvera le front de son messie. »
11Elqana s'en alla chez lui à Rama. Quant à l'enfant, il servait le SEIGNEUR, en présence du prêtre Eli.
Les fils d'Eli
12Les fils d'Eli étaient des vauriens, qui ne connaissaient pas le SEIGNEUR. 13A l'égard du peuple, ces prêtres agissaient de la manière suivante : lorsque quelqu'un offrait un sacrifice, le servant du prêtre arrivait, dès qu'on faisait cuire la viande. Il tenait en main la fourchette à trois dents. 14Il piquait dans la bassine, le pot, le chaudron ou la marmite. Tout ce que ramenait la fourchette, le prêtre le prenait pour lui-même. C'est ainsi qu'ils procédaient avec tous les Israélites qui venaient là-bas à Silo. 15Bien plus, avant qu'on eût fait brûler la graisse, le servant du prêtre venait dire à l'homme qui offrait le sacrifice : « Donne de la viande à rôtir pour le prêtre. Il n'acceptera pas de toi de la viande cuite, mais seulement de la viande crue. » 16Si l'homme lui disait : « Qu'on fasse d'abord brûler la graisse, et ensuite prends tout ce que tu désires », il disait : « Non, c'est maintenant que tu dois me le donner, sinon j'en prends de force. » 17Le péché des jeunes gens était très grand devant le SEIGNEUR, car ces hommes faisaient outrage à l'offrande du SEIGNEUR.
Samuel à Silo
18Samuel, lui, faisait le service en présence du SEIGNEUR. C'était un enfant vêtu de l'éphod de lin. 19Sa mère lui faisait un petit manteau et le lui montait chaque année, quand elle montait avec son mari offrir le sacrifice annuel. 20Eli bénissait Elqana et sa femme. Il disait : « Que le SEIGNEUR t'accorde une descendance de cette femme en échange de celui qui fut cédé au SEIGNEUR ! » Et ils regagnaient le domicile d'Elqana. 21Comme le SEIGNEUR était intervenu en faveur d'Anne, elle devint enceinte et enfanta trois fils et deux filles, tandis que le petit Samuel grandissait devant le SEIGNEUR.
Les fils d'Eli
22Eli était devenu très vieux. Il avait entendu raconter comment ses fils se conduisaient envers tous les Israélites et aussi qu'ils couchaient avec les femmes groupées à l'entrée de la tente de la rencontre. 23Il leur dit : « Pourquoi faites-vous de pareilles choses ? Ce que j'entends dire de mal à votre sujet, tout le peuple le dit. 24Cessez, mes fils, car elle n'est pas belle la rumeur que j'entends le peuple du SEIGNEUR colporter ! 25Si un homme pèche contre un autre, Dieu arbitrera. Mais si un homme pèche contre le SEIGNEUR, qui aura-t-il pour arbitre ? » Ils n'écoutèrent pas la voix de leur père. C'est que le SEIGNEUR voulait les faire mourir. 26Quant au petit Samuel, il grandissait en taille et en beauté devant le SEIGNEUR et aussi devant les hommes.
Oracle d'un homme de Dieu
27Un homme de Dieu vint trouver Eli et lui dit : « Ainsi parle le SEIGNEUR : Quoi ! Je me suis révélé à la maison de ton père, quand elle était en Egypte, au pouvoir de la maison du Pharaon. 28Ton père, je l'ai choisi parmi toutes les tribus d'Israël pour en faire mon prêtre, qui monterait à mon autel, ferait fumer l'encens et porterait l'éphod en ma présence. J'ai donné à la maison de ton père tout ce qu'offrent les fils d'Israël. 29Pourquoi piétinez-vous mon sacrifice et mon offrande que j'ai prescrits dans ma demeure ? Et pourquoi as-tu honoré tes fils plus que moi, car vous vous engraissez du meilleur de toutes les offrandes d'Israël, de mon peuple ? 30C'est pourquoi – oracle du SEIGNEUR, le Dieu d'Israël – oui, j'avais dit : “Ta maison et la maison de ton père marcheront en ma présence à jamais.” Mais maintenant – oracle du SEIGNEUR – abomination ! Car j'honore ceux qui m'honorent, mais ceux qui me dédaignent tombent dans le mépris. 31Voici venir des jours où je briserai ton bras et le bras de la maison de ton père : il n'y aura plus de vieillard dans ta maison. 32Tu verras un rival dans la demeure, et tout le bien qu'il fera à Israël ; mais, dans ta maison, il n'y aura plus jamais de vieillard. 33Cependant, je maintiendrai l'un des tiens près de mon autel, pour épuiser tes yeux et grignoter ta vie, mais tous les rejetons de ta maison mourront dans la force de l'âge. 34Tu en auras pour signe ce qui arrivera à tes deux fils Hofni et Pinhas : le même jour, ils mourront tous les deux. 35Puis, je me susciterai un prêtre sûr. Il agira selon mon cœur et mon désir. Je lui bâtirai une maison stable. Il marchera toujours en présence de mon messie. 36Et tout ce qui subsistera de ta maison viendra se prosterner devant lui, pour une piécette d'argent et un pain, et il lui dira : “Attache-moi, je te prie, à quelque fonction sacerdotale pour que j'aie un morceau de pain à manger.” »
