1Alors, le Seigneur a réalisé ce qu’il avait annoncé contre nous : contre nos juges qui rendent la justice en Israël, contre nos rois et nos chefs, contre les gens d’Israël et de Juda. 2Il a frappé Jérusalem de grands malheurs. Il n’y a jamais eu sous le ciel de malheurs aussi grands que ceux-là. C’était pourtant écrit dans la loi de Moïse. 3Les gens ont dû manger la chair de leurs fils et de leurs filles. 4De plus, il les a livrés au pouvoir de tous les royaumes qui les entouraient. Ainsi, tous les peuples voisins, chez qui le Seigneur les a envoyés, les ont insultés et ils les ont couverts de honte. 5Au lieu d’être les maîtres, nous avons été esclaves. En effet, nous avons péché contre le Seigneur notre Dieu, nous n’avons pas écouté ce qu’il disait.
6Le Seigneur notre Dieu est juste, mais nous et nos ancêtres, nous sommes couverts de honte, comme on le voit aujourd’hui. 7Le Seigneur a annoncé beaucoup de malheurs contre nous, et ils nous ont frappés. 8Nous n’avons pas prié pour qu’il détourne chacun de nous de ses penchants mauvais. 9Le Seigneur a préparé ces malheurs, et il les a envoyés contre nous. Oui, tout ce que le Seigneur nous a commandé de faire est juste. 10Mais nous ne l’avons pas écouté, nous n’avons pas suivi les commandements qu’il a placés devant nous.
Appel à l’aide
11Seigneur, Dieu d’Israël, tu as fait sortir d’Égypte ton peuple avec vigueur, grâce à ta force immense et à ta grande puissance, par des actions étonnantes et extraordinaires. Tu as montré qui tu étais, comme nous le voyons encore aujourd’hui. Et maintenant, 12nous le reconnaissons : nous avons péché, nous nous sommes révoltés, nous avons désobéi à tous tes commandements Seigneur, notre Dieu. 13Nous ne sommes plus qu’un petit nombre parmi les autres peuples où tu nous as envoyés. Détourne de nous ta colère. 14Écoute, Seigneur, ce que nous te demandons dans notre prière, délivre-nous à cause de ce que tu es. Fais que ceux qui nous ont déportés nous montrent leur bonté. 15Alors, toute la terre saura que tu es le Seigneur notre Dieu et que nous, le peuple d’Israël, nous t’appartenons. 16Seigneur, du haut de ton temple saint, regarde-nous et pense à nous. Tends ton oreille vers nous et écoute-nous. 17Ouvre les yeux et vois. Si nous mourons, si notre esprit est séparé de notre corps, si nous allons dans le monde des morts, nous ne pourrons plus te rendre gloire ni reconnaître ta justice, Seigneur. 18Mais voici celui qui te rend gloire et reconnaît ta justice, Seigneur : c’est l’être humain qui est profondément triste, qui marche courbé et sans force, c’est la personne aux yeux qui se troublent et qui a faim.
19Ainsi, quand nous venons devant toi présenter notre prière et te supplier, Seigneur notre Dieu, nous ne nous appuyons pas sur les mérites de nos ancêtres ou de nos rois. 20En effet, c’est contre nous que tu as envoyé ta violente colère. Tu avais annoncé cela par tes serviteurs les prophètes en disant : 21« Voici ce que je dis, moi, le Seigneur : Courbez votre dos et servez le roi de Babylone. Alors vous resterez dans le pays que j’ai donné à vos ancêtres. 22Mais si vous refusez de servir le roi de Babylone, comme je vous le demande, 23je ferai taire, dans les villes de Juda et à Jérusalem, les chants de joie et de fête, les cris de joie et les chansons des jeunes mariés. Tout le pays deviendra un tas de pierres, il sera vidé de ses habitants. »
24Mais nous n’avons pas écouté quand tu nous disais de servir le roi de Babylone. Alors, tu as réalisé ce que tu avais annoncé par l’intermédiaire de tes serviteurs les prophètes : « Les os de vos rois et de vos ancêtres vont être arrachés de leurs tombes. » 25Nos ancêtres et nos rois sont morts dans de cruelles souffrances, par la famine, la guerre et la peste. Leurs corps sont restés dehors, livrés à la chaleur du jour et au froid de la nuit. 26Et le temple qui t’était consacré, tu l’as mis dans l’état où il est aujourd’hui, à cause de la méchanceté des peuples d’Israël et de Juda.
27Pourtant, Seigneur notre Dieu, tu as agi envers nous avec beaucoup d’indulgence et une grande tendresse. 28Tu avais annoncé cela par ton serviteur Moïse, le jour où tu lui as commandé d’écrire ta loi en présence des Israélites. Tu avais dit : 29« Si vous ne m’écoutez pas, la foule immense que vous formez maintenant ne sera plus qu’un petit nombre parmi les autres peuples où je vous enverrai. 30Je le sais, vous ne m’écouterez pas, car vous êtes un peuple à la tête dure. Mais là où vous serez déportés, vous vous mettrez à réfléchir, 31et vous saurez que le Seigneur votre Dieu, c’est moi. Je vous donnerai un cœur attentif et des oreilles qui écoutent. 32Dans le pays où vous serez en exil, vous chanterez ma louange et vous vous souviendrez de moi. 33Vous vous rappellerez ce qui est arrivé à vos ancêtres qui se sont opposés à moi, le Seigneur. Vous n’aurez plus la tête dure et vous vous détournerez de vos mauvaises actions.
34« Alors, je vous ramènerai au pays que j’ai promis par serment à vos ancêtres, Abraham, Isaac et Jacob, et vous en serez les maîtres. Je ne diminuerai plus votre nombre, mais je vous rendrai nombreux. 35Et je ferai avec vous une alliance pour toujours. Je serai votre Dieu, et vous serez mon peuple. Et je ne déporterai plus mon peuple d’Israël loin du pays que je lui ai donné.
