Siracide 11

₁Une personne de condition humble, si elle est sage,

peut relever la tête :

elle a son rang parmi les gens très haut placés.

₂Ne fais pas l'éloge de quelqu'un parce qu'il est beau ;

ne rejette personne d'après son apparence.

₃L'abeille est petite, comparée aux oiseaux,

mais le goût de son miel est le plus doux du monde.

₄Ne te moque pas d'une personne mal habillée

et ne ris pas de celui qui est dans la peine,

car le Seigneur agit de manière surprenante,

et personne ne saurait prévoir ce qu'il fera.

₅Bien des souverains se sont retrouvés par terre

et c'est un inconnu qui a pris leur couronne.

₆Beaucoup de dirigeants ont perdu leur rang

et des gens honorés sont tombés au pouvoir de gens de rien.

₇Commence par t'informer et non par critiquer ;

examine d'abord, tu blâmeras ensuite.

₈Ne réponds pas avant d'avoir bien entendu ;

ne coupe pas la parole à celui qui parle.

₉N'entre pas dans une querelle où tu n'as rien à faire,

n'interviens pas dans un débat de gens méchants.

₁₀Mon enfant, ne fais pas plusieurs choses à la fois ;

si tu en poursuis trop, tu n'en sortiras pas.

À trop courir partout, on n'attrape rien ;

disperser ses efforts, c'est voler à l'échec.

₁₁On se donne un mal fou, on se hâte au travail,

et l'on arrive d'autant moins au but visé.

₁₂Certains sont peu agiles ; ils ont toujours besoin d'aide ;

ils manquent de moyens, leur pauvreté est grande.

Mais le Seigneur les regarde avec bienveillance

et les relève de leur abaissement.

₁₃Il leur rend leur fierté

au grand étonnement de tout le monde.

₁₄Ce qui est bon et ce qui ne l'est pas,

la vie et la mort, la pauvreté, la richesse,

tout vient du Seigneur. [15-16 ]

₁₇Ce que le Seigneur donne est acquis aux personnes

qui lui sont attachées,

et sa bonté les guidera toujours sur les meilleurs chemins.

₁₈Certains deviennent riches à force d'épargner et d'économiser.

Mais voici ce qui les attend :

₁₉quand ils se diront : « Je me reposerai,

je jouirai de ce que je possède »,

le moment surviendra, sans qu'ils s'en doutent,

où ils mourront et laisseront tout aux autres.

₂₀Tiens-toi à ton devoir, consacres-y tes forces,

que ce travail t'occupe jusqu'à ta vieillesse !

₂₁Ne te laisse pas impressionner

par les succès des gens méchants.

Fais confiance au Seigneur et sois persévérant

dans la tâche que tu as à remplir.

Car le Seigneur trouve facile

d'enrichir tout à coup celui qui était pauvre.

₂₂La bénédiction du Seigneur,

c'est la récompense de ceux qui lui sont attachés,

en peu de temps tous leurs espoirs se réalisent.

₂₃Ne te demande pas ce qui te manque encore,

ou quels biens tu devrais avoir à l'avenir.

₂₄Ne te dis pas non plus : « J'ai tout ce qu'il me faut ;

quel malheur pourrait donc me toucher désormais ? »

₂₅Dans les bons jours, on ne pense plus aux malheurs

et dans les mauvais jours, on oublie les bonheurs.

₂₆Pour le Seigneur, il est facile

d'attendre le dernier jour d'un être humain

pour le traiter enfin comme il l'a mérité.

₂₇Un mauvais moment fait oublier les plaisirs de toute une vie.

Les derniers jours d'un être humain révèlent ce que valaient ses actes.

₂₈Avant sa mort, ne déclare personne heureux :

on ne connaît quelqu'un qu'au moment de sa fin.

₂₉Les gens malins ont cent moyens de te tromper ;

ne fais donc pas entrer n'importe qui chez toi.

₃₀L'orgueilleux est comme une perdrix captive

– dont on se sert pour capturer d'autres perdrix – :

il guette l'instant où tu te laisseras prendre.

₃₁Il dresse son piège, changeant le bien en mal,

allant jusqu'à blâmer les gestes les plus purs.

₃₂Ainsi qu'une flammèche allume un tas de bois,

le méchant tend des pièges mortels.

₃₃Méfie-toi des méchants : ils fabriquent le mal

et ils saliraient ton honneur pour toujours.

₃₄Si tu héberges un étranger,

il peut semer le trouble chez toi

et dresser contre toi les gens de ta maison.