Dieu révèle sa puissance à Moïse
1Moïse répondit au Seigneur : « Mais les Israélites ne voudront pas me croire ni écouter ma voix. Ils me diront : “Le Seigneur ne t'est pas apparu !” » 2Le Seigneur lui demanda : « Que tiens-tu à la main ? » – « Un bâton. » – 3« Jette-le à terre ! » Il le jeta à terre, et le bâton se transforma en serpent. Moïse s'en écarta vivement, 4mais le Seigneur lui dit : « Avance ta main et saisis-le par la queue. » Moïse avança la main et l'empoigna. Le serpent redevint un bâton dans sa main.
5Le Seigneur dit : « Voilà de quoi convaincre les Israélites que je te suis apparu, moi, le Dieu de leurs ancêtres, le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaac et le Dieu de Jacob. 6Et maintenant, continua-t-il, mets ta main sur ta poitrine. » Moïse mit sa main sur sa poitrine ; quand il retira sa main, elle était blanche comme la neige, couverte de lèpre. 7« Remets-la sur ta poitrine », dit le Seigneur. Il remit sa main sur sa poitrine ; et quand il retira sa main, elle était redevenue comme avant. 8Le Seigneur lui déclara : « Si les Israélites ne te croient pas et n'écoutent pas malgré le premier prodige, ils croiront à cause du second. 9Et s'ils persistent à ne pas croire et à ne pas t'écouter, malgré ces deux prodiges, tu prendras de l'eau du Nil et tu la verseras sur le sol : cette eau se transformera en sang sur le sol. »
Dieu désigne Aaron comme porte-parole de Moïse
10Moïse dit au Seigneur : « Ce n'est pas possible, Seigneur, je n'ai pas la parole facile. Je ne l'ai jamais eue, et je ne l'ai pas davantage depuis que tu me parles. J'ai beaucoup trop de peine à m'exprimer. » 11Le Seigneur lui répliqua : « Qui a donné une bouche à l'être humain ? Qui peut le rendre muet ou sourd, voyant ou aveugle ? N'est-ce pas moi, le Seigneur ? 12Eh bien maintenant, va. Je serai avec toi quand tu parleras, je t'indiquerai ce que tu devras dire. » – 13« Je t'en supplie, Seigneur, reprit Moïse, envoie quelqu'un d'autre ! »
14Le Seigneur se mit en colère contre Moïse et lui dit : « Tu as un frère, Aaron le lévite. Je sais qu'il est éloquent, lui, n'est-ce pas ? D'ailleurs, il est déjà en route pour venir te trouver. Dès qu'il te verra, il sera plein de joie. 15Tu lui parleras, tu lui communiqueras ce qu'il devra dire. Moi-même je serai avec chacun de vous deux quand vous parlerez et je vous indiquerai ce que vous aurez à faire. 16C'est lui qui s'adressera au peuple à ta place : il sera ton porte-parole, et toi tu seras comme le dieu qui l'inspire. 17De plus, tu tiendras à la main ce bâton, qui te servira à faire des prodiges. »
Moïse retourne auprès de son peuple
18Moïse retourna vers Jéthro, son beau-père, et lui dit : « Il faut que je retourne vers mes frères les Hébreux en Égypte, pour voir s'ils sont encore en vie. » – « Va en paix », répondit Jéthro.
19Le Seigneur dit alors à Moïse, dans le pays de Madian : « Retourne en Égypte, car tous ceux qui en voulaient à ta vie sont morts. » 20Moïse prit sa femme et ses fils, les installa sur des ânes et partit pour l'Égypte ; il tenait en main le bâton que Dieu lui avait dit de prendre. 21Le Seigneur lui dit encore : « Je t'ai rendu capable de faire toutes sortes de prodiges. Quand tu seras de retour en Égypte, tu les réaliseras devant le pharaon. Moi, je le pousserai à s'obstiner et à ne pas laisser partir les Israélites. 22Tu lui diras : Voici ce que déclare le Seigneur : “Le peuple d'Israël est mon fils, mon fils aîné. 23Je t'avais dit de le laisser partir pour qu'il puisse me rendre un culte, mais tu as refusé. C'est pourquoi je ferai mourir ton propre fils aîné.” »
24Pendant le voyage, au campement pour la nuit, le Seigneur s'approcha de Moïse et chercha à le faire mourir. 25Alors Séfora prit un caillou tranchant, coupa le prépuce de son fils et en toucha le sexe de Moïse, en lui disant : “Ainsi tu es pour moi un époux de sang.” 26Alors le Seigneur s'éloigna de Moïse. Séfora avait dit “époux de sang” à cause de la circoncision.
27Le Seigneur dit à Aaron : « Va dans le désert, à la rencontre de Moïse. » Aaron partit, trouva son frère à la montagne de Dieu et l'embrassa. 28Moïse lui communiqua le message dont le Seigneur l'avait chargé et lui décrivit tous les prodiges qu'il lui avait ordonné de faire. 29Ensuite ils allèrent ensemble réunir tous les anciens d'Israël. 30Aaron leur transmit le message que le Seigneur avait confié à Moïse, et il accomplit les prodiges devant les Israélites. 31Ceux-ci furent convaincus, ils comprirent que le Seigneur avait vu comment on les maltraitait et qu'il intervenait pour les sauver. Alors ils s'inclinèrent jusqu'à terre pour l'adorer.
