1 Maccabées 4

₁Gorgias prit avec lui 5 000 hommes et 1 000 de ses meilleurs cavaliers ; cette troupe sortit du camp durant la nuit ₂pour attaquer par surprise et vaincre l'armée des Juifs ; des gens de la forteresse de Jérusalem leur servaient de guides. ₃Judas l'apprit et il sortit avec ses soldats d'élite ; il voulait tomber sur l'armée royale à Emmaüs ₄tant que les troupes de Gorgias qui quitteraient le camp seraient encore en ordre dispersé. ₅De leur côté, Gorgias et ses troupes arrivèrent au camp de Judas avant la fin de la nuit et ils n'y trouvèrent personne. Ils pensèrent alors que les Juifs fuyaient devant eux et ils se mirent à les chercher dans les montagnes.

₆Au lever du jour, Judas apparut dans la plaine avec 3 000 hommes. Mais ils n'avaient pas les armures ni les épées qu'ils auraient voulues. ₇Ils aperçurent la puissante armée des païens équipés de cuirasses, protégés par la cavalerie et, en outre, habitués à faire la guerre. ₈Judas dit à ses hommes : « Ne craignez pas le nombre de ces soldats et n'ayez pas peur quand ils attaqueront. ₉Souvenez-vous comment nos ancêtres ont été sauvés à la mer Rouge quand le pharaon les poursuivait avec son armée. ₁₀Maintenant crions vers Dieu, supplions-le de nous accorder sa faveur ; qu'il se souvienne de l'alliance qu'il a conclue avec nos ancêtres et qu'il écrase aujourd'hui cette armée sous nos yeux. ₁₁Tous les peuples païens sauront alors qu'il y a quelqu'un qui délivre et qui sauve Israël. » ₁₂Aussitôt que les ennemis aperçurent les Juifs qui marchaient contre eux, ₁₃ils sortirent de leur camp pour les combattre. Les compagnons de Judas sonnèrent de la trompette ₁₄et ils attaquèrent. Les païens furent mis en déroute et ils s'enfuirent vers la plaine. ₁₅Ceux qui étaient à l'arrière furent tous tués. Les Juifs poursuivirent les ennemis jusqu'à Guézer, jusqu'aux plaines de l'Idumée, d'Asdod et de Jamnia. Ils en tuèrent environ 3 000.

₁₆Quand Judas revint de la poursuite avec son armée, ₁₇il dit à ses compagnons : « Ne pensez pas encore au butin, nous devons continuer le combat. ₁₈Gorgias et sa troupe sont dans la montagne tout près de nous. Tenez bon contre ces gens qui nous détestent et combattez-les. Après cela, vous pourrez ramasser le butin en toute sécurité. » ₁₉Judas avait à peine fini de parler qu'on aperçut un groupe de soldats qui examinaient ce qui se profilait sur la crête. ₂₀Ceux-ci constatèrent que leur armée avait été mise en fuite et que leur camp brûlait : la fumée qui montait indiquait clairement ce qui s'était passé. ₂₁À ce spectacle, ils eurent très peur ; quand, en plus, ils virent dans la plaine l'armée de Judas prête pour le combat, ₂₂ils s'enfuirent tous au pays des Philistins. ₂₃Judas ordonna alors de retourner au camp ennemi pour le piller. Les Juifs mirent la main sur une grande quantité d'or, de l'argent, des étoffes de pourpre violette et de pourpre marine, ainsi que beaucoup d'autres richesses. ₂₄Ils s'en retournèrent en louant et en bénissant le Seigneur. Ils chantaient : « Il est bon et son amour dure toujours. » ₂₅Ce fut un jour de grande délivrance pour Israël.

₂₆Les soldats étrangers qui s'étaient sauvés, allèrent annoncer à Lysias tout ce qui était arrivé. ₂₇Quand il apprit cette nouvelle, il fut accablé de découragement. En effet, la campagne militaire contre Israël ne s'était pas déroulée comme il l'aurait voulu et son résultat était à l'opposé de ce que le roi lui avait ordonné.

₂₈L'année suivante, Lysias rassembla 60 000 de ses meilleurs soldats et 5 000 cavaliers pour combattre les Juifs. ₂₉Ils allèrent en Idumée et ils campèrent à Beth-Sour. Judas marcha à leur rencontre avec 10 000 hommes. ₃₀Quand il vit la puissance de l'armée adverse, il prononça cette prière : « Sois loué, sauveur d'Israël ! C'est toi qui, par la main de ton serviteur David, as brisé l'attaque du géant Goliath. C'est toi qui as livré le poste des Philistins à Jonatan, le fils de Saül, et au jeune serviteur qui portait ses armes. ₃₁De la même façon, fais tomber cette armée ennemie au pouvoir d'Israël, ton peuple. Couvre-la de honte en dépit de son infanterie et de sa cavalerie. ₃₂Remplis-la de peur et détruis la confiance qu'ont ses soldats en leur force. Qu'ils se mettent à trembler à l'idée d'être vaincus. ₃₃Fais-les mourir par l'épée de ceux qui t'aiment. Ainsi tous ceux qui connaissent ton nom pourront te célébrer par des chants de louange. »

₃₄Les deux armées engagèrent le combat au corps à corps et environ 5 000 soldats de Lysias furent tués. ₃₅Lysias vit son armée mise en déroute et l'audace des soldats de Judas, qui étaient prêts à tout pour vivre ou mourir avec fierté. Alors il leva le camp et il retourna à Antioche où il engagea des soldats étrangers pour envahir de nouveau la Judée avec une armée plus grande encore.

₃₆Judas et ses frères se dirent alors : « Maintenant que nos ennemis sont vaincus, montons à Jérusalem pour purifier le temple et le rétablir dans son service de Dieu. » ₃₇Tous les soldats se rassemblèrent et ils montèrent sur la montagne de Sion. ₃₈Ils virent le temple déserté, l'autel profané et les portes brûlées ; il y avait de jeunes pousses d'arbres dans les cours, comme dans les bois ou sur les montagnes ; les salles étaient détruites. ₃₉Alors ils déchirèrent leurs vêtements, poussèrent de longues lamentations et ils couvrirent leur tête de cendre. ₄₀Ils se jetèrent face contre terre et, au signal donné par la trompette, ils adressèrent à Dieu leurs prières.

₄₁Ensuite, Judas ordonna à certains de ses soldats d'attaquer les défenseurs de la forteresse, tandis que lui-même s'occupait de purifier le temple. ₄₂Il choisit des prêtres irréprochables et attachés à la loi de Moïse. ₄₃Ils purifièrent le temple et ils transportèrent les pierres souillées dans un lieu impur. ₄₄On se demanda ce qu'il fallait faire de l'autel des sacrifices que les païens avaient profané. ₄₅Il leur vint la bonne idée de le détruire pour que la souillure que les païens lui avaient faite ne tourne pas à leur honte. Ils démolirent donc cet autel ₄₆et ils placèrent ses pierres dans un lieu convenable sur la colline du temple. Elles resteraient là jusqu'au moment où un prophète viendrait dire ce qu'il fallait en faire. ₄₇Ils prirent des pierres non taillées, comme l'exigeait la Loi, et ils bâtirent un autel nouveau semblable à l'ancien. ₄₈Ils réparèrent le temple, en restaurèrent l'intérieur et les cours et ils le mirent à part pour Dieu. ₄₉Ils fabriquèrent de nouveaux objets de culte et ils installèrent à l'intérieur du temple le porte-lampes, l'autel des parfums et la table pour les pains offerts à Dieu. ₅₀Ils firent brûler du parfum sur l'autel et ils allumèrent les lampes sur leur support pour qu'elles éclairent l'intérieur du temple. ₅₁Ils déposèrent des pains sur la table et ils tendirent les rideaux. Ainsi, ils terminèrent tous les travaux qu'ils avaient commencés.

₅₂Le vingt-cinquième jour du neuvième mois, ou mois de Kisleu, en l'année 148, au petit matin, les Juifs ₅₃offrirent un sacrifice, conformément à la loi de Moïse, sur le nouvel autel qu'ils avaient bâti. ₅₄À la date précise où les païens avaient profané l'autel, le nouvel autel fut inauguré au son des cantiques, des lyres et autres instruments à cordes et des cymbales. ₅₅Tout le peuple se jeta face contre terre en signe d'adoration ; il adressa des louanges au Dieu qui l'avait conduit à la victoire. ₅₆On célébra pendant huit jours l'inauguration de l'autel ; on offrit avec une grande joie des sacrifices complets, ainsi que des sacrifices de paix et de louange. ₅₇La façade du temple fut décorée avec des couronnes d'or et des écussons ; on restaura les entrées et les salles, on y remit des portes. ₅₈Une très grande joie régnait parmi le peuple, parce qu'il était débarrassé de la honte causée par les païens. ₅₉Judas, ses frères et toute l'assemblée d'Israël décidèrent qu'on fêterait avec joie et festivités l'inauguration de l'autel, chaque année, à la même époque, pendant huit jours à partir du vingt-cinq Kisleu.

₆₀Ils bâtirent en ce temps-là autour de la montagne de Sion de hauts murs et de puissantes tours, pour empêcher les païens de venir piétiner ces lieux une nouvelle fois. ₆₁Judas y posta une troupe de soldats pour garder cette fortification. Il fortifia aussi la ville de Beth-Sour, pour que le peuple d'Israël ait une forteresse face à l'Idumée.