₁La loi de Moïse ne possède pas la représentation exacte des réalités, mais seulement l'ombre des biens à venir. Elle est tout à fait incapable de conduire à la perfection ceux qui s'approchent de Dieu : comment le pourrait-elle avec ces sacrifices, toujours les mêmes, que l'on offre année après année, indéfiniment ? ₂Si ceux qui rendent un tel culte à Dieu avaient été une bonne fois purifiés, ils n'auraient plus aucun péché sur la conscience, et l'on cesserait d'offrir tout sacrifice. ₃En réalité, par ces sacrifices, les gens sont amenés à se rappeler leurs péchés, année après année. ₄Car le sang des taureaux et des boucs ne pourra jamais enlever les péchés.

₅C'est pourquoi, au moment où il allait entrer dans le monde, le Christ dit à Dieu :

Pourtant, ces sacrifices sont offerts conformément à la Loi. ₉Puis il ajoute :

Il supprime donc ce qui précédait pour établir une réalité nouvelle. ₁₀Jésus Christ a fait la volonté de Dieu ; il s'est offert lui-même une fois pour toutes, et cela a rétabli notre relation à Dieu.

₁₁Tout prêtre se tient chaque jour debout pour accomplir son service ; il offre à de nombreuses reprises les mêmes sacrifices qui ne peuvent cependant jamais enlever les péchés. ₁₂Le Christ, par contre, a offert un seul sacrifice pour les péchés, puis il s'est assis pour toujours à la droite de Dieu. ₁₃Maintenant, c'est là qu'il attend que Dieu mette ses ennemis sous ses pieds. ₁₄Ainsi, par une seule offrande, il a conduit à la perfection pour toujours les personnes qu'il a rétablies dans leur relation à Dieu.

₁₅L'Esprit saint nous l'atteste également. En effet, il dit tout d'abord :

₁₈Or, dès lors qu'il y a eu pardon, il n'y a plus nécessité d'offrande pour les péchés.

₁₉Ainsi, frères et sœurs, nous avons la liberté d'entrer dans le lieu très saint grâce au sang du sacrifice de Jésus. ₂₀Il nous a ouvert un chemin nouveau et vivant au travers du rideau, c'est-à-dire par son humanité. ₂₁Nous avons, du même coup, un grand-prêtre placé à la tête de la maison de Dieu. ₂₂Approchons-nous donc de Dieu, avec un cœur sincère et une entière confiance, le cœur purifié de tout ce qui donne mauvaise conscience et le corps lavé d'une eau pure. ₂₃Continuons fermement à proclamer notre espérance, car Dieu reste fidèle à ses promesses. ₂₄Veillons les uns sur les autres pour nous inciter à mieux aimer et à agir en tout avec bonté. ₂₅N'abandonnons pas nos assemblées, comme certains ont pris l'habitude de le faire. Au contraire, encourageons-nous les uns les autres, et cela d'autant plus que vous voyez approcher le jour du Seigneur.

₂₆Car si nous continuons volontairement à pécher, après avoir appris à connaître la vérité, il n'y a plus de sacrifice qui puisse enlever les péchés. ₂₇Il ne nous reste plus qu'à attendre avec terreur le jugement de Dieu et le feu ardent qui dévorera ses ennemis. ₂₈Si quelqu'un désobéit à la loi de Moïse, il est mis à mort sans pitié, dès lors que sa faute est confirmée par le témoignage de deux ou trois personnes. ₂₉Qu'en sera-t-il alors de celui qui méprise le Fils de Dieu, qui considère comme négligeable le sang de l'alliance par lequel sa relation à Dieu a été rétablie, et qui insulte l'Esprit source de grâce ? Vous devinez combien pire sera la peine qu'il méritera ! ₃₀Nous le connaissons, en effet, celui qui a déclaré :

₃₁Il est terrible de tomber entre les mains du Dieu vivant !

₃₂Rappelez-vous ce que vous avez vécu dans le passé. En ces jours-là, après avoir reçu la lumière de Dieu, vous avez eu beaucoup à souffrir, vous avez soutenu un dur combat. ₃₃Certains d'entre vous étaient insultés et maltraités publiquement, tandis que les autres étaient prêts à soutenir ceux que l'on traitait ainsi. ₃₄Vous avez pris part à la souffrance des prisonniers et, quand on a saisi vos biens, vous avez accepté avec joie de les perdre, car vous saviez que vous possédiez une richesse meilleure, qui dure toujours. ₃₅Ne perdez donc pas votre assurance : une grande récompense lui est réservée. ₃₆Vous avez besoin de persévérance pour accomplir la volonté de Dieu et pour obtenir ainsi ce qu'il promet. ₃₇En effet, il est écrit :

₁Ne possédant que l'esquisse des biens à venir et non l'expression même des réalités, la loi est à jamais incapable, malgré les sacrifices, toujours les mêmes, offerts chaque année indéfiniment, de mener à l'accomplissement ceux qui viennent y prendre part. ₂Sinon, n'aurait-on pas cessé de les offrir pour la simple raison que, purifiés une fois pour toutes, ceux qui rendent ainsi leur culte n'auraient plus eu conscience d'aucun péché ? ₃Mais, en fait, par ces sacrifices, on remet les péchés en mémoire chaque année.

₄Car il est impossible que du sang de taureaux et de boucs enlève les péchés. ₅Aussi, en entrant dans le monde, le Christ dit :

₈Il déclare tout d'abord :

Il s'agit là, notons-le, des offrandes prescrites par la loi.

₉Il dit alors :

Il supprime ce qui est premier pour établir ce qui est second. ₁₀C'est dans cette volonté que nous avons été sanctifiés par l'offrande du corps de Jésus Christ, faite une fois pour toutes.

₁₁Et tandis que chaque prêtre se tient chaque jour debout pour remplir ses fonctions et offre fréquemment les mêmes sacrifices, qui sont à jamais incapables d'enlever les péchés, ₁₂lui, par contre, après avoir offert pour les péchés un sacrifice unique, siège pour toujours à la droite de Dieu ₁₃et il attend désormais que ses ennemis en soient réduits à lui servir de marchepied. ₁₄Par une offrande unique, en effet, il a mené pour toujours à l'accomplissement ceux qu'il sanctifie. ₁₅C'est ce que l'Esprit Saint nous atteste, lui aussi. Car après avoir dit :

₁₈Or, là où il y a eu pardon, on ne fait plus d'offrande pour le péché.

₁₉Nous avons ainsi, frères, pleine assurance d'accéder au sanctuaire par le sang de Jésus. ₂₀Nous avons là une voie nouvelle et vivante, qu'il a inaugurée à travers le voile, c'est-à-dire par son humanité. ₂₁Et nous avons un prêtre éminent établi sur la maison de Dieu. ₂₂Approchons-nous donc avec un cœur droit et dans la plénitude de la foi, le cœur purifié de toute faute de conscience et le corps lavé d'une eau pure ; ₂₃sans fléchir, continuons à affirmer notre espérance, car il est fidèle, celui qui a promis. ₂₄Veillons les uns sur les autres, pour nous exciter à la charité et aux œuvres bonnes. ₂₅Ne désertons pas nos assemblées, comme certains en ont pris l'habitude, mais encourageons-nous et cela d'autant plus que vous voyez s'approcher le Jour.

₂₆Car si nous péchons délibérément après avoir reçu la pleine connaissance de la vérité, il ne reste plus pour les péchés aucun sacrifice, ₂₇mais seulement une attente terrible du jugement et l'ardeur d'un feu qui doit dévorer les rebelles. ₂₈Quelqu'un viole-t-il la loi de Moïse ? Sans pitié, sur la déposition de deux ou trois témoins, c'est pour lui la mort. ₂₉Quelle peine plus sévère encore ne méritera-t-il pas, vous le pensez, celui qui aura foulé aux pieds le Fils de Dieu, qui aura profané le sang de l'alliance dans lequel il a été sanctifié, et qui aura outragé l'Esprit de la grâce ? ₃₀Nous le connaissons, en effet, celui qui a dit :

Et encore :

₃₁Il est terrible de tomber aux mains du Dieu vivant.

₃₂Mais souvenez-vous de vos débuts : à peine aviez-vous reçu la lumière que vous avez enduré un lourd et douloureux combat, ₃₃ici, donnés en spectacle sous les injures et les persécutions ; là, devenus solidaires de ceux qui subissaient de tels traitements. ₃₄Et, en effet, vous avez pris part à la souffrance des prisonniers et vous avez accepté avec joie la spoliation de vos biens, vous sachant en possession d'une fortune meilleure et durable. ₃₅Ne perdez pas votre assurance, elle obtient une grande récompense. ₃₆C'est d'endurance, en effet, que vous avez besoin, pour accomplir la volonté de Dieu et obtenir ainsi la réalisation de la promesse.

₃₉Nous, nous ne sommes pas hommes à faire défection pour notre perte, mais hommes de foi pour le salut de nos âmes.