Début du règne d'Achaz ; guerre contre Israël
1Achaz avait vingt ans lorsqu'il devint roi ; il régna seize ans à Jérusalem. Il ne fit pas ce qui convenait au Seigneur, comme l'avait fait David, son père. 2Il suivit les voies des rois d'Israël, il fit même des idoles de métal fondu pour les Baals. 3Il offrit de l'encens dans la vallée du Fils de Hinnom et fit dévorer ses fils par le feu, imitant ainsi les abominations des nations que le Seigneur avait dépossédées devant les Israélites. 4Il offrait des sacrifices et de l'encens dans les hauts lieux, sur les collines et sous tout arbre verdoyant.
5Le Seigneur, son Dieu, le livra au roi d'Aram ; les Araméens le battirent et firent chez lui un grand nombre de captifs, qu'ils emmenèrent à Damas. Il fut aussi livré au roi d'Israël, qui lui infligea une grande défaite. 6Péqah, fils de Remalia, tua en Juda, en un seul jour, cent vingt mille hommes, tous vaillants, parce qu'ils avaient abandonné le Seigneur, le Dieu de leurs pères. 7Zikri, un vaillant homme d'Ephraïm, tua Maaséya, fils du roi, Azriqam, chef de la maison royale, et Elqana, second du roi. 8Les Israélites firent parmi leurs frères deux cent mille captifs, femmes, fils et filles, et ils leur prirent beaucoup de butin. Ils emmenèrent le butin à Samarie.
9Il y avait là un prophète du Seigneur nommé Oded. Il sortit au-devant de l'armée qui revenait à Samarie. Il leur dit : Dans sa fureur contre Juda, le Seigneur, le Dieu de vos pères, vous les a livrés, et vous les avez massacrés avec une rage qui atteignait jusqu'au ciel. 10Et maintenant, ces fils de Juda et de Jérusalem, vous dites que vous allez les réduire à être vos esclaves et vos servantes ! N'est-ce pas vous qui êtes en tort devant le Seigneur, votre Dieu ? 11Maintenant, écoutez-moi, et renvoyez chez eux ces captifs que vous avez faits parmi vos frères ; car la colère ardente du Seigneur est sur vous. 12Des hommes, parmi ceux qui étaient à la tête des fils d'Ephraïm, Azaria, fils de Yohanân, Bérékia, fils de Meshillémoth, Ezéchias, fils de Shalloum, et Amasa, fils de Hadlaï, s'élevèrent contre ceux qui revenaient de l'armée. 13Ils leur dirent : Vous ne ferez pas entrer ici ces captifs ; car c'est pour nous mettre en tort devant le Seigneur que vous parlez d'ajouter à nos péchés et à nos torts. Nous avons déjà beaucoup de torts, et la colère ardente est sur Israël. 14Les hommes armés abandonnèrent les captifs et le butin devant les chefs et devant toute l'assemblée. 15Les hommes qui furent désignés par leur nom prirent les captifs ; ils employèrent le butin à vêtir tous ceux qui étaient nus ; ils leur donnèrent des habits et des sandales, ils les firent manger et boire, ils les pansèrent, ils conduisirent sur des ânes tous ceux qui ne pouvaient pas marcher, et ils les amenèrent à Jéricho, la Ville des Palmiers, auprès de leurs frères. Puis ils retournèrent à Samarie.
16En ce temps-là, le roi Achaz appela à son secours les rois d'Assyrie. 17Les Edomites vinrent encore, battirent Juda et emmenèrent des captifs. 18Les Philistins firent une invasion dans les villes du Bas-Pays et du Néguev de Juda ; ils prirent Beth-Shémesh, Ayyalôn, Guedéroth, Soko et les localités qui en dépendent, Timna et les localités qui en dépendent, Guimzo et les localités qui en dépendent, et ils y habitèrent. 19Car le Seigneur humilia Juda à cause d'Achaz, roi d'Israël, qui avait rendu la situation incontrôlable en Juda et qui avait commis de grands sacrilèges envers le Seigneur. 20Tilgath-Pilnéser, roi d'Assyrie, l'attaqua ; il le traita en adversaire et ne le soutint pas. 21Car Achaz avait dépouillé la maison du Seigneur, la maison du roi et celle des chefs, pour faire des dons au roi d'Assyrie. Mais cela ne lui fut d'aucun secours. 22Pendant qu'il était dans la détresse, il continuait à commettre des sacrilèges envers le Seigneur, lui, le roi Achaz. 23Il sacrifia aux dieux de Damas qui l'avaient frappé, et il dit : Puisque les dieux des rois d'Aram viennent à leur secours, je leur offrirai des sacrifices pour qu'ils viennent à mon secours ! Mais ils le firent trébucher, ainsi que tout Israël.
24Achaz rassembla les objets de la maison de Dieu et les mit en pièces. Il ferma les portes de la maison du Seigneur, il se fit des autels dans tous les coins de Jérusalem 25et il fit des hauts lieux dans chacune des villes de Juda afin d'offrir de l'encens à d'autres dieux. Il contraria ainsi le Seigneur (YHWH), le Dieu de ses pères.
26Le reste de son histoire, toutes ses entreprises, le début et la fin, cela est écrit dans le livre des rois de Juda et d'Israël. 27Achaz se coucha avec ses pères, et on l'ensevelit dans la ville de Jérusalem : on ne le mit pas dans les tombeaux des rois d'Israël. Ezéchias, son fils, devint roi à sa place.