Les compagnons d'Esdras
1Voici les chefs de famille qui furent recensés et qui montèrent avec moi de Babylone sous le règne du roi Artaxerxès. 2Des fils de Phinéas, Guerchôm ; des fils d'Itamar, Daniel ; des fils de David, Hattouch ; 3des fils de Chekania, des fils de Pareoch, Zacharie, et avec lui 150 hommes recensés ; 4des fils de Pahath-Moab, Eljoénaï, fils de Zerahya, et avec lui 200 hommes ; 5des fils de Chekania, le fils de Mahaziel, et avec lui 300 hommes ; 6des fils d'Adîn, Ébed, fils de Jonathan, et avec lui 50 hommes ; 7des fils d'Élam, Ésaïe, fils d'Athalia, et avec lui 70 hommes ; 8des fils de Chephatia, Zebadia, fils de Mikaël, et avec lui 80 hommes ; 9des fils de Joab, Abdias, fils de Yehiel, et avec lui 218 hommes ; 10des fils de Chelomith, le fils de Yosiphia, et avec lui 160 hommes ; 11des fils de Bébaï, Zacharie, et avec lui 28 hommes ; 12des fils d'Azgad, Yohanân, fils d'Haqqathan, et avec lui 110 hommes ; 13des fils d'Adoniqam, les derniers, dont voici les noms : Éliphéleth, Yeïel et Chemaeya, et avec eux 60 hommes ; 14des fils de Bigvaï, Outaï et Zabboud, et avec eux 70 hommes.
15Je les rassemblai près du fleuve qui coule vers Ahava et nous y avons campé trois jours. Je portai mon attention sur le peuple et sur les sacrificateurs, et je ne trouvai là aucun des fils de Lévi. 16Alors je fis appeler les chefs Éliézer, Ariel, Chemaeya, Elnatân, Nathan, Zacharie et Mechoullam, et les instructeurs Yoyarib et Elnatân. 17Je leur donnai des ordres au sujet du chef Iddo, demeurant à Kasiphia, et je mis dans leur bouche ce qu'ils devaient dire à Iddo et à ses frères les Néthiniens qui étaient à Kasiphia, afin de nous amener des assistants pour la maison de notre Dieu. 18Et, comme la bonne main de notre Dieu était sur nous, ils nous amenèrent Chérébia, homme de bon sens, d'entre les fils de Mahli, fils de Lévi, fils d'Israël, et avec lui ses fils et ses frères, au nombre de 18 ; 19Hachabia, et avec lui Ésaïe, d'entre les fils de Merari, ses frères et leurs fils au nombre de 20 ; 20et d'entre les Néthiniens, que David et les chefs avaient mis au service des Lévites, 220 Néthiniens, tous désignés par leurs noms. 21Là, près du fleuve d'Ahava, je proclamai un jeûne d'humiliation devant notre Dieu, afin de lui demander un heureux voyage pour nous, pour nos enfants et pour tous nos biens. 22J'aurais eu honte de demander au roi une escorte et des cavaliers pour nous protéger contre l'ennemi pendant la route, car nous avions dit au roi : La main de notre Dieu est pour leur bien sur tous ceux qui le cherchent, mais sa force et sa colère sont sur tous ceux qui l'abandonnent. 23C'est à cause de cela que nous avons jeûné et invoqué notre Dieu, et il nous exauça. 24Je mis à part douze d'entre les chefs des sacrificateurs, Chérébia, Hachabia, et 10 de leurs frères. 25Je pesai pour eux l'argent, l'or et les objets donnés en prélèvement pour la maison de notre Dieu par le roi, ses conseillers et ses chefs, et par tous ceux d'Israël qui se trouvaient là. 26Je posai dans leurs mains 650 talents d'argent, des objets d'argent pour 100 talents, et 100 talents d'or, 27vingt coupes d'or valant 1 000 dariques et deux vases d'un beau bronze, aussi précieux que l'or. 28Puis je leur dis : Vous êtes consacrés à l'Éternel ; ces objets sont sacrés, et cet argent et cet or sont une offrande volontaire à l'Éternel, le Dieu de vos pères. 29Soyez vigilants et prenez cela sous votre garde, jusqu'à ce que vous le pesiez devant les chefs des sacrificateurs et les Lévites, et devant les chefs de famille d'Israël, à Jérusalem, dans les chambres de la maison de l'Éternel. 30Les sacrificateurs et les Lévites reçurent l'argent, l'or et les objets qui avaient été pesés, pour les porter à Jérusalem, dans la maison de notre Dieu.
31Nous sommes partis du fleuve d'Ahava pour nous rendre à Jérusalem, le 12 du premier mois. La main de notre Dieu fut sur nous et nous préserva des attaques de l'ennemi et de toute embûche pendant la route. 32Arrivés à Jérusalem, nous nous y sommes reposés trois jours. 33Le quatrième jour, l'argent, l'or et les objets furent pesés dans la maison de notre Dieu, entre les mains de Merémoth, fils d'Urie, le sacrificateur ; il y avait avec lui Éléazar, fils de Phinéas, et avec eux les Lévites Yozabad, fils de Josué, et Noadia fils de Binnouï. 34Le tout ayant été compté et pesé, on mit alors par écrit le poids total. 35Les anciens déportés, revenus de la captivité, offrirent en holocauste au Dieu d'Israël 12 taureaux pour tout Israël, 96 béliers, 77 agneaux et 12 boucs, pour le péché, le tout en holocauste à l'Éternel. 36Ils transmirent les ordonnances du roi aux satrapes du roi et aux gouverneurs de ce côté du fleuve, qui aidèrent le peuple et la maison de Dieu.
