Instructions au sujet des veuves, des anciens, des esclaves
1Ne réprimande pas rudement le vieillard, mais exhorte-le comme un père, les jeunes hommes comme des frères, 2les femmes âgées comme des mères, les jeunes comme des sœurs, en toute pureté.
3Honore les veuves, les vraies veuves. 4Si une veuve a des enfants ou des petits-enfants, qu'ils apprennent d'abord à exercer la piété envers leur propre famille, et à payer de retour leurs parents, car cela est agréable à Dieu. 5Celle qui, vraie veuve, est demeurée dans l'isolement, a mis son espérance en Dieu, et persévère nuit et jour dans les requêtes et les prières. 6Mais celle qui vit dans les plaisirs est morte, quoique vivante. 7Voilà ce que tu dois recommander, afin qu'elles soient irréprochables. 8Si quelqu'un n'a pas soin des siens, surtout de ceux de sa famille, il a renié la foi et il est pire qu'un infidèle. 9Qu'une veuve, pour être inscrite sur la liste, n'ait pas moins de soixante ans, qu'elle ait été la femme d'un seul mari ; 10qu'elle soit connue comme ayant élevé des enfants, exercé l'hospitalité, lavé les pieds des saints, secouru les malheureux, et recherché toute œuvre bonne. 11Mais refuse les jeunes veuves ; car lorsque leurs désirs les détachent du Christ, elles veulent se marier 12et se rendent coupables, en ce qu'elles ont annulé ainsi leur premier engagement. 13Avec cela, étant oisives, elles apprennent à aller de maison en maison ; elles ajoutent à l'oisiveté le bavardage et l'intrigue, en parlant de choses dont on ne doit pas parler. 14Je veux donc que les jeunes se marient, qu'elles aient des enfants, qu'elles dirigent leur maison, afin de ne donner à l'adversaire aucune occasion de médire. 15Car déjà quelques-unes se sont détournées pour suivre Satan. 16Si quelque croyante a des veuves (chez elle), qu'elle les assiste et que l'Église n'en ait pas la charge, afin de pouvoir assister celles qui sont de vraies veuves.
17Que les anciens qui président bien, soient jugés dignes d'un double honneur, surtout ceux qui prennent de la peine à la prédication et à l'enseignement. 18Car l'Écriture dit : Tu n'emmuselleras pas le bœuf qui foule le grain, et : L'ouvrier mérite son salaire. 19Ne reçois pas d'accusation contre un ancien, si ce n'est sur la déposition de deux ou trois témoins. 20Ceux qui pèchent, reprends-les devant tous, afin que les autres aussi en aient de la crainte. 21Je te conjure devant Dieu, devant le Christ-Jésus et devant les anges élus, d'observer ces règles sans préjugé et de ne rien faire par favoritisme. 22N'impose les mains à personne avec précipitation, et ne te rends pas complice des péchés d'autrui ; toi-même, garde-toi pur. 23Cesse de boire uniquement de l'eau, mais fais usage d'un peu de vin, à cause de ton estomac et de tes fréquentes indispositions. 24Les péchés de certains hommes sont manifestes, même avant qu'on les juge ; chez d'autres, ils ne se découvrent qu'après coup. 25De même, les œuvres bonnes se manifestent, et celles qui ne le sont pas ne peuvent rester cachées.
