Guerre avec les Amalécites. Désobéissance de Saül. Son rejet
1Samuel dit à Saül : C'est moi que l'Éternel a envoyé pour te donner l'onction comme roi sur son peuple, sur Israël : Écoute donc ce que dit l'Éternel. 2Ainsi parle l'Éternel des armées : Je veux intervenir contre Amalec à cause de ce qu'il a fait à Israël, lorsqu'il s'est mis sur son chemin à sa sortie d'Égypte. 3Va maintenant, frappe Amalec, et vouez à l'interdit tout ce qui lui appartient ; tu ne l'épargneras pas et tu feras mourir hommes et femmes, enfants et nourrissons, bœufs et agneaux, chameaux et ânes.
4Saül battit le rappel du peuple et le dénombra à Telaïm : il y avait 200 000 hommes de pied et 10 000 hommes de Juda. 5Saül marcha jusqu'à la ville d'Amalec et mit une embuscade dans la vallée. 6Il dit aux Qéniens : Allez, écartez-vous, descendez du milieu d'Amalec, afin que je ne vous fasse pas disparaître avec lui ; car vous avez eu de la bienveillance pour tous les Israélites, lorsqu'ils montèrent d'Égypte. Les Qéniens s'écartèrent du milieu d'Amalec.
7Saül battit Amalec depuis Havila jusqu'aux abords de Chour, qui est en face de l'Égypte. 8Il prit vivant Agag, roi d'Amalec, et voua à l'interdit tout le peuple en le passant au fil de l'épée. 9Mais Saül et le peuple épargnèrent Agag, ce qu'il y avait de meilleur dans le petit et dans le gros bétail, et dans les bêtes de la seconde portée, (ils épargnèrent) les agneaux gras et tout ce qu'il y avait de bon. Ils ne voulurent pas le vouer à l'interdit ; et ils vouèrent à l'interdit seulement tout ce qui était méprisable et chétif.
10La parole de l'Éternel fut (adressée) à Samuel en ces mots : 11Je regrette d'avoir établi Saül pour roi, car il se détourne de moi et n'exécute pas mes paroles. Samuel se mit en colère et cria à l'Éternel toute la nuit. 12Samuel se leva de bon matin (pour aller) à la rencontre de Saül. On lui rapporta : Saül est allé à Karmel, et s'est érigé un monument ; puis il s'en est retourné et, passant plus loin, il est descendu à Guilgal. 13Samuel se rendit auprès de Saül, et Saül lui dit : Sois béni de l'Éternel ! J'ai exécuté la parole de l'Éternel. 14Samuel dit : Qu'est-ce donc que ce bêlement de petit bétail qui parvient à mes oreilles, et ce mugissement de gros bétail que j'entends ? 15Saül répondit : Ils les ont amenés de chez les Amalécites, parce que le peuple a épargné ce qu'il y avait de meilleur dans le petit et dans le gros bétail, afin de le sacrifier à l'Éternel, ton Dieu ; et le reste, nous l'avons voué à l'interdit.
16Samuel dit à Saül : Assez ! Je vais t'annoncer ce que l'Éternel m'a dit cette nuit. Et Saül lui dit : Parle ! 17Samuel dit : Lorsque tu étais petit à tes yeux, n'es-tu pas devenu le chef des tribus d'Israël, et l'Éternel ne t'a-t-il pas donné l'onction comme roi sur Israël ? 18L'Éternel t'avait mis sur le chemin en disant : Va et voue à l'interdit ces pécheurs, les Amalécites ; tu leur feras la guerre jusqu'à leur extermination. 19Pourquoi n'as-tu pas écouté la voix de l'Éternel ? Pourquoi t'es-tu jeté sur le butin et as-tu fait ce qui est mal aux yeux de l'Éternel ?
20Saül répondit à Samuel : J'ai bien écouté la voix de l'Éternel et j'ai suivi le chemin sur lequel l'Éternel m'avait envoyé. J'ai amené Agag, roi d'Amalec, et j'ai voué les Amalécites à l'interdit ; 21mais le peuple a pris sur le butin du petit et du gros bétail, comme prémices de l'interdit, afin de les sacrifier à l'Éternel, ton Dieu, à Guilgal. 22Samuel dit :
L'Éternel trouve-t-il autant de plaisir
Dans les holocaustes et les sacrifices,
Que dans l'obéissance à la voix de l'Éternel ?
Voici : L'obéissance vaut mieux que les sacrifices,
Et la soumission vaut mieux que la graisse des béliers.
23Car la rébellion (vaut bien) le péché de divination,
Et la résistance (vaut) l'injustice et les téraphim.
Puisque tu as rejeté la parole de l'Éternel,
Il te rejette aussi comme roi.
24Alors Saül dit à Samuel : J'ai péché, car j'ai transgressé l'ordre de l'Éternel et tes propres paroles ; je craignais le peuple et j'ai écouté sa voix. 25Maintenant, je te prie, pardonne mon péché, reviens avec moi, et je me prosternerai devant l'Éternel. 26Samuel dit à Saül : Je ne reviendrai pas avec toi ; car tu as rejeté la parole de l'Éternel, et l'Éternel te rejette, afin que tu ne sois plus roi sur Israël. 27Comme Samuel se tournait pour s'en aller, Saül le saisit par le pan de son manteau qui se déchira. 28Samuel lui dit : L'Éternel déchire aujourd'hui la royauté d'Israël pour te l'ôter, et il la donne à l'un de tes proches, qui est meilleur que toi. 29Celui qui est la force d'Israël ne ment pas et n'a pas de regret, car il n'est pas un être humain pour éprouver du regret. 30Saül dit encore : J'ai péché ! Maintenant, je te prie, honore-moi devant les anciens de mon peuple et devant Israël ; reviens avec moi, et je me prosternerai devant l'Éternel, ton Dieu.
31Samuel revint et suivit Saül, et Saül se prosterna devant l'Éternel. 32Puis Samuel dit : Amenez-moi Agag, roi d'Amalec. Et Agag s'avança vers lui d'un air joyeux ; il (se) disait : Certainement, l'amertume de la mort est écartée. 33Samuel dit : De même que ton épée a privé des femmes de leurs enfants, ainsi ta mère entre les femmes sera privée d'un fils. Et Samuel mit en pièces Agag devant l'Éternel, à Guilgal.
34Et Samuel partit pour Rama, et Saül monta dans sa maison à Guibea de Saül. 35Samuel n'alla plus voir Saül jusqu'au jour de sa mort ; car Samuel avait pris le deuil sur Saül, parce que l'Éternel avait eu du regret d'avoir fait régner Saül sur Israël.
