Ésaïe 41

₁Vous, les populations lointaines, taisez-vous donc pour m'écouter, dit le Seigneur. Vous les peuples, armez-vous de courage, comparaissez d'abord, après quoi vous prendrez la parole. Oui, approchons-nous, vous et moi pour commencer le procès. ₂À l'est, là-bas, n'est-ce pas moi qui ai mis en route celui que la victoire vient saluer à chacun de ses pas ? Il fait capituler les pays devant lui, il piétine les rois. Son épée les réduit en poussière, ses flèches les éparpillent comme la paille au vent. ₃Il les poursuit et traverse leurs rangs sain et sauf, sans même mettre pied à terre ! ₄Qui est l'auteur de ces événements ? C'est celui qui depuis le commencement appelle chaque génération. C'est moi, le Seigneur. Je suis au commencement, et je serai là encore pour les derniers événements. ₅Les populations lointaines l'ont bien vu et prennent peur ; les gens du bout du monde s'approchent en tremblant : « Ils arrivent ! »

₆Des hommes s'entraident au travail, l'un dit à l'autre : « Sois fort ! » ₇Le fondeur encourage l'orfèvre ; celui qui aplatit le métal encourage à son tour l'ouvrier qui travaille à l'enclume. Il dit de la soudure : « Bon travail ! » Puis on fait tenir l'idole en la fixant avec des clous.

₈Et toi, Israël, mon serviteur, peuple de Jacob que j'ai choisi, descendance de mon ami Abraham ; ₉toi que j'ai été chercher jusqu'au bout du monde, et que j'ai appelé des régions les plus lointaines ; toi, à qui j'ai dit : « Non, je ne t'ai pas rejeté, au contraire, je t'ai choisi ; mon serviteur, c'est toi. » ₁₀N'aie pas peur maintenant, car je suis avec toi. Ne lance pas ces regards inquiets, car ton Dieu, c'est moi. Je viens te rendre courage, j'arrive à ton secours et je te protège, ma main droite tient sa promesse. ₁₁Oui, la honte et le déshonneur seront sur tous ceux qui t'en veulent ! Ils seront réduits à rien, ils disparaîtront, tes adversaires ! ₁₂Tu chercheras vainement la trace de tes agresseurs. Ils seront réduits à rien du tout, ceux qui sont en guerre contre toi. ₁₃Car moi, le Seigneur, je suis ton Dieu, je tiens fermement ta main droite, je te répète : « N'aie pas peur, j'arrive à ton secours. »

₁₄N'aie pas peur, peuple de Jacob, toi qu'on traite en vermine, Israël, toi qu'on considère comme des cadavres. Je viens moi-même à ton secours, déclare le Seigneur, je suis celui qui te libère, dit le Dieu d'Israël qui est saint. ₁₅Je fais de toi un traîneau à battre le blé, tout neuf, aux pointes aiguës. Tu déchiquèteras les montagnes, tu les mettras en pièces, tu traiteras les collines comme on traite la paille : ₁₆tu les jetteras en l'air, et le vent les emportera, un tourbillon les dispersera. Et toi tu crieras la joie que te procure le Seigneur, tu te féliciteras du Dieu d'Israël qui est saint.

₁₇Les pauvres et les malheureux cherchent de l'eau, mais rien. La soif leur dessèche la langue. Mais moi, le Seigneur, je leur répondrai, moi, le Dieu d'Israël, je ne les abandonne pas. ₁₈Je ferai jaillir des fleuves sur les hauteurs dénudées, et des sources au fond des vallées ; je changerai le désert en étang et la terre aride en oasis. ₁₉Je planterai au désert des cèdres et des acacias, des myrtes et des oliviers. Dans les régions sans eau je mettrai ensemble des cyprès, des pins et des buis. ₂₀Ainsi tout le monde verra, tout le monde saura, tous constateront et comprendront que c'est l'œuvre du Seigneur, ce qu'a créé le Dieu saint d'Israël.

₂₁Vous, les dieux des peuples, venez présenter votre cause, apportez vos preuves, dit le Seigneur, le roi de Jacob. ₂₂Apportez vos arguments, expliquez-nous ce qui arrive. Les événements du passé, qu'en était-il ? Expliquez-les, et nous y réfléchirons. Ou bien annoncez-nous l'avenir, et nous saurons ce qui arrivera. ₂₃Oui, annoncez-nous ce qui va se produire, et nous connaîtrons alors si vous êtes vraiment des dieux. Faites donc seulement un peu de bien ou de mal, pour que nous en soyons tous les témoins admiratifs. ₂₄Mais vous êtes moins que rien, et ce que vous faites est nul. Qui vous choisit comme dieux est aussi répugnant que vous.

₂₅Là-bas, au nord, j'ai mis en route un homme, et le voilà qui vient. Et là-bas, où le soleil se lève, il se réclame de moi. Il piétine les gouverneurs comme on piétine de la boue, ou comme un potier foule aux pieds son argile. ₂₆Qui a donc annoncé cet événement à l'avance, pour que nous le sachions ? Qui l'a prédit, pour que nous disions : « Il avait raison » ? Aucun d'entre vous, c'est sûr, n'en a été capable ; on ne vous a rien entendu dire. ₂₇Moi, le premier, j'annonce à Sion : « Eh bien, les voici ! » J'envoie à Jérusalem un porteur de la bonne nouvelle.

₂₈J'ai eu beau regarder, je n'ai vu personne : personne parmi ces dieux-là pour donner son avis, personne à consulter, personne pour me répondre. ₂₉Eux tous ne sont rien : ce qu'ils font n'est rien du tout. Leurs idoles, c'est du vent, du vide !