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Chapitre 12
Judas venge les Juifs de Jaffa et de Jamnia
1Dès que l'accord fut conclu entre les Juifs et Lysias, celui-ci retourna auprès du roi, tandis que les Juifs se remettaient à cultiver leurs champs. 2Cependant, parmi les gouverneurs de la région, Timothée et Apollonius, le fils de Guennéus, Hiéronyme et Démofon, ainsi que Nicanor, commandant des mercenaires de Chypre, ne laissaient pas les Juifs vivre dans la stabilité et la tranquillité.
3C'est alors que les habitants de Jaffa commirent un acte abominable. Ils firent semblant de n'éprouver aucun mauvais sentiment à l'égard des Juifs domiciliés dans leur ville et ils les invitèrent à faire un tour en mer, avec femmes et enfants, dans des barques qu'ils avaient préparées. 4La décision avait été prise par l'ensemble des citoyens de la ville ; alors, les Juifs ne se méfièrent de rien et ils acceptèrent l'invitation en souhaitant favoriser ainsi la paix. Mais dès qu'ils furent au large, on les noya tous : ils étaient au moins deux cents.
5Quand Judas fut informé de la cruauté avec laquelle on avait traité les membres de son peuple, il rassembla ses troupes. 6Après avoir prié Dieu, le juste juge, il attaqua les assassins de ses frères. Profitant de la nuit, il mit le feu au port, brûla tous les bateaux et il fit massacrer ceux qui s'étaient réfugiés à cet endroit. 7Ensuite, il se retira, car les portes de la ville étaient fermées ; mais il avait l'intention de revenir bientôt pour exterminer toute la population de Jaffa.
8Or, Judas apprit que les habitants de Jamnia, eux aussi, voulaient se débarrasser des Juifs qui résidaient dans leur ville, de la même manière qu'à Jaffa. 9Il attaqua donc Jamnia, de nuit également, et il incendia le port avec la flotte qui s'y trouvait. On aperçut la lueur des flammes jusqu'à Jérusalem, à environ 45 kilomètres de là.
Judas prend la ville de Chasfo
10Ensuite, Judas et ses compagnons partirent de Jamnia pour marcher contre Timothée. Ils s'étaient éloignés de deux kilomètres à peine de la ville, quand ils furent attaqués par au moins 5 000 Arabes, appuyés par 500 cavaliers. 11Un violent combat s'engagea ; mais les troupes de Judas furent victorieuses grâce à l'aide de Dieu. Après leur défaite, les nomades arabes demandèrent à Judas de leur accorder la paix. Ils promettaient de fournir du bétail aux Juifs et de leur rendre toutes sortes d'autres services. 12Judas estima qu'ils pourraient lui être réellement utiles en beaucoup de circonstances ; c'est pourquoi il consentit à faire la paix avec eux. Dès que l'accord fut confirmé, les Arabes retournèrent sous leurs tentes.
13Judas attaqua aussi une place forte appelée Chasfo. Elle était protégée par des levées de terre et entourée de murailles ; sa population était un mélange de gens de divers pays. 14Ils étaient convaincus de pouvoir résister grâce à la solidité de leurs murailles et à leurs dépôts de vivres. Ils se mirent donc à insulter Judas et ses compagnons, en prononçant les pires grossièretés ; de plus, ils se moquaient de Dieu en des termes qu'on n'ose pas répéter. 15Mais Judas et ses compagnons appelèrent à leur aide le puissant Seigneur du monde, lui qui, à l'époque de Josué, avait renversé les murailles de Jéricho sans avoir besoin de béliers ou d'autres machines de guerre. Puis ils lancèrent un furieux assaut contre les murailles de la ville. 16Et, par la volonté de Dieu, ils s'emparèrent de la ville. Ils y firent un massacre indescriptible, à tel point qu'un étang voisin, large d'environ 400 mètres, semblait rempli du sang qui avait coulé.
Judas remporte une victoire à Carnaïm
17Après avoir quitté Chasfo, Judas et ses compagnons parcoururent environ 140 kilomètres et ils arrivèrent à la place forte du Charax, chez les Juifs appelés Toubiens. 18Ils ne trouvèrent plus Timothée dans la région : celui-ci s'en était retiré sans avoir rien obtenu, mais il avait laissé une importante garnison dans un avant-poste. 19Dosithée et Sosipater, deux commandants des troupes de Judas Maccabée, attaquèrent cette garnison sous le commandement de Timothée et ils l'exterminèrent. Elle comptait plus de 10 000 combattants. 20Après quoi, Judas divisa son armée en plusieurs corps et il désigna les officiers qui devaient les commander. Puis il se lança à la poursuite de Timothée, qui disposait de 120 000 soldats à pied et de 2 500 cavaliers.
21Lorsque Timothée apprit que Judas approchait, il envoya les femmes et les enfants, ainsi que tous les bagages, dans la ville de Carnaïm. C'était une place difficile à assiéger, et difficilement accessible, car tous les passages qui y conduisaient étaient étroits. 22Le corps d'armée de Judas apparut le premier, les ennemis furent pris de peur ; et cette peur se changea en crainte lorsque le Dieu qui voit tout se manifesta à leurs regards. Ils s'enfuirent alors dans toutes les directions, au point que beaucoup d'entre eux furent blessés et transpercés par les épées de leurs propres compagnons. 23Judas poursuivit avec acharnement ces criminels pour les abattre ; il n'en tua pas moins de 30 000. 24Timothée lui-même fut capturé par les gens de Dosithée et de Sosipater. Il les supplia, avec beaucoup de ruse, de le relâcher sain et sauf : il prétendait tenir en son pouvoir les parents ou les frères de nombre d'entre eux, et on les exécuterait probablement s'il était maltraité. 25Finalement, il promit solennellement de leur rendre leurs parents indemnes. Les Juifs le relâchèrent alors pour sauver la vie des leurs.
26Ensuite, Judas occupa Carnaïm et son sanctuaire, dédié à la déesse Atargatis. Il y massacra 25 000 hommes.
Judas rentre victorieux à Jérusalem
27Après avoir infligé cette sanglante défaite aux ennemis, Judas dirigea ses troupes aussi contre Éfron. C'était une ville fortifiée, où habitaient des gens d'origines très diverses. De robustes jeunes gens avaient pris position devant les murailles et ils combattaient avec courage. Dans la place elle-même, il y avait une grande réserve de machines de guerre et de projectiles. 28Mais les Juifs prièrent le Seigneur qui a le pouvoir d'anéantir les forces ennemies et ils purent ainsi se rendre maîtres de la ville et ils tuèrent environ 25 000 de ses défenseurs.
29Puis ils quittèrent cet endroit et ils marchèrent contre Scythopolis, ville située à 110 kilomètres de Jérusalem. 30Mais les Juifs qui y étaient établis assurèrent Judas que la population locale était bien disposée à leur égard et qu'elle leur avait témoigné de la bienveillance dans les moments de malheur. 31Judas et ses compagnons remercièrent alors les habitants de la ville et ils leur recommandèrent de faire preuve, à l'avenir, des mêmes bonnes dispositions envers le peuple juif. Puis ils retournèrent à Jérusalem, car la fête de la Pentecôte était proche.
La victoire de Judas sur les troupes de Gorgias
32Après la fête de la Pentecôte, Judas et ses troupes marchèrent contre Gorgias, gouverneur de l'Idumée. 33Celui-ci s'avança à leur rencontre avec 3 000 soldats à pied et 400 cavaliers. 34Ils engagèrent le combat et plusieurs Juifs furent tués. 35Un certain Dosithée, courageux cavalier du groupe de Bakénor, saisit Gorgias par son manteau et il l'entraîna avec vigueur. Il avait l'intention de prendre vivant ce maudit. Mais l'un des cavaliers thraces se précipita sur Dosithée et il lui coupa le bras. Ainsi, Gorgias s'échappa et se réfugia dans la ville de Marécha.
36Cependant, Azaria et ses compagnons, qui se battaient depuis longtemps, étaient épuisés. Alors Judas supplia le Seigneur de montrer qu'il était l'allié des troupes juives et qu'il était à leur tête dans le combat. 37Ensuite, il entonna dans la langue de ses ancêtres le cri de guerre, ainsi que des chants ; il lança par surprise une attaque contre les troupes de Gorgias et il les mit en fuite.
Un sacrifice est offert pour les morts
38Après la bataille, Judas regroupa son armée et il se rendit à la ville d'Adoullam. Le jour du sabbat allait commencer ; ils se purifièrent donc selon l'usage et c'est là qu'ils célébrèrent le sabbat.
39Le lendemain, il devint urgent pour Judas et ses compagnons d'emporter les corps des Juifs tombés au combat pour les déposer près de leurs parents dans les tombeaux de famille. 40Mais ils trouvèrent sous les vêtements de chacun des morts des objets sacrés provenant des idoles adorées à Jamnia ; or, la Loi interdit aux Juifs de s'approprier de tels objets. Ce fait révéla clairement à tous la raison pour laquelle ces gens étaient morts. 41Tous se mirent donc à bénir le Seigneur, le juste juge, qui révèle ce qui est caché. 42Et ils lui adressèrent leurs supplications pour lui demander d'effacer complètement la faute commise. Après quoi Judas, cet homme courageux, engagea ses troupes à se garder d'un tel péché : chacun avait pu en voir de ses propres yeux la conséquence terrible pour les fautifs.
43Judas fit une collecte parmi ses compagnons qui rapporta environ 2 000 pièces d'argent. Il envoya cette somme à Jérusalem afin qu'on y offre un sacrifice pour obtenir le pardon de ce péché. Il fit ainsi une action fort belle et louable, en montrant qu'il croyait à la résurrection des morts. 44En effet, s'il n'avait pas espéré que les morts ressusciteraient un jour, il aurait été superflu et stupide de prier pour eux. 45En outre, Judas était certain qu'une magnifique récompense est réservée à ceux qui meurent en demeurant attachés à Dieu : c'était là une conviction digne de celui qui est attaché à Dieu. Voilà pourquoi il fit ce sacrifice en faveur des morts, afin qu'ils soient délivrés de leur faute.
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Chapitre 12
Judas venge les Juifs de Joppé et de Jamnia
1Quand l'accord est conclu entre les Juifs et Lysias, Lysias revient auprès du roi, et les Juifs se remettent à cultiver leurs champs. 2Mais parmi les gouverneurs de la région, Timothée et Apollonius, fils de Guennéus, Hiéronyme et Démofon, ainsi que Nicanor, commandant des soldats de Chypre, ne laissent pas les Juifs vivre dans le calme et la tranquillité.
3Les habitants de Joppé commettent un acte terrible. Ils font semblant d'être amis des Juifs qui habitent dans leur ville. Ils les invitent avec leurs femmes et leurs enfants, à faire une promenade en mer, dans des barques qu'ils ont préparées eux-mêmes. 4Comme l'ensemble des habitants de la ville a pris cette décision, les Juifs acceptent. Ils veulent montrer qu'ils souhaitent vivre en paix et qu'ils ne se méfient de rien. Mais quand ils sont en pleine mer, les gens de Joppé les noient tous. Ils sont au moins 200.
5Dès que Judas apprend la nouvelle de ce crime barbare contre les gens de son peuple, il réunit ses hommes. 6Il prie Dieu, le juste juge, et il part attaquer les assassins de ses frères. Pendant la nuit, il met le feu au port, brûle les bateaux et fait tuer ceux qui se sont réfugiés à cet endroit. 7Les portes de la ville sont fermées. Alors Judas part avec l'intention de revenir bientôt pour tuer tous les habitants de la ville de Joppé.
8Il apprend ceci : les gens de Jamnia veulent tuer les Juifs qui habitent chez eux de la même façon qu'à Joppé. 9Il va donc attaquer Jamnia pendant la nuit. Il met le feu au port, il brûle les bateaux. On aperçoit la lumière des flammes jusqu'à Jérusalem, à environ 45 kilomètres de là.
Judas prend la ville de Kasfo
10Ensuite, Judas et ses hommes partent de Jamnia pour aller combattre Timothée. Ils sont à peine à deux kilomètres de Jamnia. À ce moment-là, 5 000 Arabes au moins les attaquent, aidés de 500 cavaliers. 11Un violent combat s'engage, mais les soldats de Judas remportent la victoire avec l'aide de Dieu. Après leur défaite, les nomades arabes demandent à Judas de faire la paix. Ils promettent de donner des troupeaux aux Juifs et de leur rendre toutes sortes de services. 12Judas pense qu'ils peuvent lui être vraiment utiles. C'est pourquoi il accepte de faire la paix avec eux. Quand l'accord est conclu, les Arabes rentrent sous leurs tentes.
13Judas attaque aussi une ville bien protégée, entourée de grands murs. Elle s'appelle Kasfo. Ses habitants sont des étrangers venant de plusieurs pays. 14Ils comptent sur la solidité de leurs murs et sur leurs réserves de nourriture pour résister. Ils se montrent grossiers envers Judas et ses hommes. De plus, ils les insultent et se moquent de Dieu en disant des choses qu'on ne peut même pas répéter. 15Mais Judas et ses soldats appellent à l'aide le grand Maître du monde qui, au temps de Josué, avait renversé les grands murs de Jéricho sans aucune machine de guerre. Ensuite, ils s'élancent contre les murs de la ville avec une ardeur sauvage. 16Parce que Dieu le veut, ils prennent la ville. Ils tuent tellement de monde que le lac voisin, large de 400 mètres environ, semble rempli du sang répandu.
Judas remporte la victoire à Carnaïm
17Judas et ses hommes quittent Kasfo. Ils font environ 140 kilomètres à pied et ils arrivent au lieu bien protégé du Charax, chez les Juifs appelés Toubiens. 18Ils ne trouvent plus Timothée dans la région. Celui-ci est parti parce qu'il n'a rien pu faire, mais il a laissé des soldats bien armés à un endroit. 19Dosithée et Sosipater, deux commandants des troupes de Judas Maccabée, partent les attaquer. Ils tuent les soldats, plus de 10 000 hommes, laissés par Timothée dans ce lieu bien protégé. 20De son côté, Judas divise ses troupes en plusieurs groupes. Il nomme les officiers qui doivent les commander. Puis il s'élance contre Timothée, qui a autour de lui 120 000 soldats à pied et 2 500 cavaliers.
21Quand Timothée apprend que Judas approche, il envoie les femmes et les enfants se réfugier dans la ville de Carnaïm avec tous les bagages. C'est un endroit presque impossible à attaquer. On ne peut pas l'atteindre facilement, car tous les chemins sont étroits. 22Au moment où le premier groupe des soldats de Judas apparaît, les ennemis sont effrayés. Ils sont morts de peur. En effet, le Dieu qui voit tout se montre à eux. Ils fuient dans tous les sens. Souvent, ils sont blessés ou transpercés par les épées des autres soldats de leur propre armée. 23Judas poursuit avec énergie ces criminels pour les mettre à mort, et il tue près de 30 000 hommes. 24Les soldats de Dosithée et de Sosipater prennent Timothée lui-même. Il les supplie très habilement de le laisser partir sans lui faire de mal. Il leur dit qu'il a en son pouvoir des parents ou des frères de beaucoup d'entre eux. Ceux-ci peuvent être tués s'il lui arrive quelque chose. 25Après de longues discussions, Timothée promet de leur rendre leurs parents sans leur faire de mal. Alors les Juifs le laissent partir pour sauver leurs frères.
26Ensuite, Judas va occuper Carnaïm et son lieu sacré consacré à la déesse Atargatis. Là, il tue 25 000 hommes.
Judas rentre victorieux à Jérusalem
27Après cette défaite des ennemis et leur destruction, Judas part attaquer Éfron. C'est une ville bien protégée, où habitent Lysias et des étrangers de plusieurs pays. Des jeunes gens solides sont placés devant les murs de la ville et ils combattent avec courage. Dans la place, il y a beaucoup de machines de guerre et de grandes réserves d'armes. 28Mais les Juifs prient le Maître qui a le pouvoir de détruire par sa puissance les forces des ennemis. Ils peuvent ainsi prendre la ville et ils tuent environ 25 000 hommes parmi ceux qui la défendent.
29Ensuite, ils quittent cet endroit et ils partent attaquer la ville de Scythopolis, située à 110 kilomètres de Jérusalem. 30Mais les Juifs qui vivent là affirment ceci : les habitants de Scythopolis ont été bons pour eux et ils les ont bien reçus quand ils étaient dans le malheur. 31Alors Judas et ses hommes remercient les gens de cette ville. Ils leur demandent de montrer à l'avenir la même bonté envers le peuple juif. Puis ils retournent à Jérusalem, peu de temps avant la fête de la Pentecôte.
Judas remporte la victoire sur les troupes de Gorgias
32Après la fête de la Pentecôte, Judas et ses hommes partent attaquer Gorgias, gouverneur de l'Idumée. 33Celui-ci vient à leur rencontre avec 3 000 soldats à pied et 400 cavaliers. 34Ils commencent à combattre, et plusieurs Juifs sont tués. 35Dosithée, un cavalier courageux du groupe de Bakénor, saisit Gorgias. Il le tient par son vêtement et l'entraîne de force. Il veut prendre ce bandit vivant. Mais un cavalier thrace se jette sur Dosithée et lui coupe le bras. Gorgias s'échappe et s'enfuit dans la ville de Marécha.
36Azaria et ses hommes, qui se battent depuis longtemps, sont morts de fatigue. Alors Judas supplie le Seigneur : « Montre que tu combats avec nous et sois notre chef pendant la bataille ! » 37Ensuite, il lance le cri de guerre dans sa langue maternelle, avec des chants. Puis il se jette sur les soldats de Gorgias par surprise et il les fait fuir.
Le sacrifice pour les morts
38Après le combat, Judas regroupe son armée et il part pour la ville d'Adoullam. Le jour du sabbat va commencer. Ils se purifient selon la coutume et ils célèbrent ce sabbat à cet endroit.
39Le jour suivant, les hommes de Judas vont prendre les corps des Juifs morts dans le combat. Cela devient urgent. Ils veulent les enterrer avec leurs parents dans les tombes de leurs familles. 40Or, ils trouvent sous les vêtements de chaque mort des objets sacrés venant des faux dieux adorés à Jamnia. Pourtant, la loi interdit aux Juifs de porter ce genre d'objets. Alors tous voient clairement pourquoi ces hommes sont morts. 41Tous se mettent donc à chanter la louange du Seigneur, le juste juge, qui rend visibles les choses cachées. 42Ils le prient en lui demandant de pardonner entièrement la faute commise. Ensuite, Judas, ce combattant très courageux, parle à ses troupes. Chacun a vu ce qui est arrivé à cause de la faute de ceux qui sont tombés. Il encourage donc ses soldats à éviter ce genre de péché. 43Judas rassemble de l'argent parmi ses soldats et obtient à peu près 2 000 pièces d'argent. Il envoie cet argent à Jérusalem afin d'offrir un sacrifice pour le pardon de ce péché. Judas accomplit ce geste noble et très beau, parce qu'il croit que les gens se relèveront de la mort. 44En effet, s'il n'espérait pas qu'un jour les soldats tombés se relèveront de la mort, la prière pour les morts ne servirait à rien et elle n'aurait pas de sens. 45Mais Judas est sûr d'une chose : ceux qui meurent en restant fidèles à Dieu recevront une très belle récompense. C'est une conviction digne d'un ami de Dieu. C'est pourquoi il fait offrir ce sacrifice pour les morts afin qu'ils reçoivent le pardon de leurs péchés.
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Chapitre 12
Judas venge les Juifs de Jaffa et de Jamnia
1Dès que l'accord fut conclu entre les Juifs et Lysias, celui-ci retourna auprès du roi, tandis que les Juifs se remettaient à cultiver leurs champs. 2Cependant, parmi les gouverneurs de la région, Timothée et Apollonius, le fils de Guennéus, Hiéronyme et Démofon, ainsi que Nicanor, commandant des mercenaires de Chypre, ne laissaient pas les Juifs vivre dans le calme et la paix. 3C'est alors que les habitants de Jaffa commirent un acte particulièrement odieux. Ils firent semblant de n'éprouver aucun mauvais sentiment à l'égard des Juifs domiciliés dans leur ville et ils les invitèrent à faire un tour en mer, avec femmes et enfants, dans des barques qu'ils avaient préparées à cet effet. 4Comme la décision avait été prise par l'ensemble des citoyens de la ville, les Juifs ne se méfièrent de rien et acceptèrent l'invitation en souhaitant favoriser ainsi des relations amicales. Mais dès qu'ils furent au large, on les noya tous — ils étaient au moins deux cents —. 5Quand Judas fut informé du crime barbare commis contre ses compatriotes, il rassembla ses hommes. 6Après avoir prié Dieu, le juste juge, il alla attaquer les assassins de ses frères de race. Profitant de la nuit, il mit le feu au port, brûla tous les bateaux et fit massacrer ceux qui s'étaient réfugiés à cet endroit. 7Ensuite, il se retira, car les portes de la ville étaient fermées ; mais il avait l'intention de revenir bientôt pour exterminer toute la population de Jaffa. 8Judas apprit que les habitants de Jamnia, eux aussi, voulaient se débarrasser des Juifs qui résidaient dans leur ville, de la même manière qu'à Jaffa. 9Il alla donc attaquer Jamnia, de nuit également, et incendia le port avec la flotte qui s'y trouvait. On aperçut la lueur des flammes jusqu'à Jérusalem, à environ 45 kilomètres de là.Judas prend la ville de Chasfo
10Ensuite, Judas et ses hommes partirent de Jamnia pour marcher contre Timothée. Ils s'étaient éloignés de deux kilomètres à peine de la ville, quand ils furent attaqués par au moins cinq mille Arabes, appuyés par cinq cents cavaliers. 11Un violent combat s'engagea ; mais les troupes de Judas furent victorieuses grâce à l'aide de Dieu. Après leur défaite, les nomades arabes demandèrent à Judas de leur accorder la paix. Ils promettaient de fournir du bétail aux Juifs et de leur rendre toutes sortes d'autres services. 12Judas estima qu'ils pourraient lui être réellement utiles en beaucoup de circonstances ; c'est pourquoi il consentit à faire la paix avec eux. Dès que l'accord fut confirmé, les Arabes retournèrent sous leurs tentes. 13Judas attaqua aussi une ville forte appelée Chasfo. Elle était protégée par des levées de terre et entourée de murailles ; sa population était un mélange de gens de diverses nations. 14Ces gens étaient certains de pouvoir résister grâce à la solidité de leurs murailles et à leurs dépôts de vivres. Ils se mirent donc à insulter Judas et ses hommes, en proférant les pires grossièretés ; de plus, ils se moquaient de Dieu en des termes qu'on n'ose pas répéter. 15Mais Judas et ses compagnons appelèrent à leur aide le puissant Seigneur du monde, lui qui, à l'époque de Josué, avait renversé les murailles de Jéricho sans avoir besoin de béliers ou d'autres machines de guerre. Puis ils lancèrent un furieux assaut contre les murailles de la ville. 16Et, parce que Dieu le voulut bien, ils s'emparèrent de la ville. Ils y firent un massacre indescriptible, à tel point qu'un étang voisin, large d'environ 400 mètres, semblait rempli du sang qui avait coulé.Judas remporte une victoire à Carnaïm
17Après avoir quitté Chasfo, Judas et ses compagnons parcoururent une distance d'environ 140 kilomètres et arrivèrent à la place forte du Charax, chez les Juifs appelés Toubiens. 18Ils ne trouvèrent plus Timothée dans la région : celui-ci s'en était retiré sans avoir rien obtenu, mais il avait laissé une importante garnison dans une forteresse. 19Dosithée et Sosipater, deux commandants des troupes de Judas Maccabée, allèrent attaquer cette garnison et l'exterminèrent — elle comptait plus de dix mille hommes —. 20Après quoi, Judas divisa son armée en plusieurs corps et désigna les officiers qui devaient les commander. Puis il se lança à la poursuite de Timothée, qui disposait de cent vingt mille soldats d'infanterie et de deux mille cinq cents cavaliers. 21Lorsque Timothée apprit que Judas approchait, il envoya les femmes et les enfants, ainsi que tous les bagages, dans la ville de Carnaïm. C'était une place presque impossible à assiéger, et même difficilement accessible, car tous les passages qui y conduisaient étaient étroits. 22Mais au moment où le premier corps d'armée de Judas apparut, les ennemis furent pris de peur ; et cette peur se changea en panique lorsque le Dieu qui voit tout se manifesta à leurs regards. Ils s'enfuirent alors dans toutes les directions, si affolés que beaucoup d'entre eux furent blessés ou transpercés par les épées de leurs propres compagnons. 23Judas poursuivit avec acharnement ces criminels pour les abattre ; il n'en tua pas moins de trente mille. 24Timothée lui-même fut capturé par les soldats de Dosithée et de Sosipater. Il les supplia, avec beaucoup de ruse, de le relâcher sans lui faire de mal : il prétendait tenir en son pouvoir les parents ou les frères de nombre d'entre eux, et on les exécuterait probablement s'il était maltraité. 25Finalement, il promit solennellement de leur rendre leurs parents sains et saufs. Les Juifs le relâchèrent alors pour sauver la vie des leurs. 26Ensuite, Judas alla occuper Carnaïm et son sanctuaire, dédié à la déesse Atargatis. Il y massacra vingt-cinq mille hommes.Judas rentre victorieux à Jérusalem
27Après avoir infligé cette sanglante défaite aux ennemis, Judas dirigea ses troupes contre Éfron. C'était une ville fortifiée, où habitaient des gens de nationalités très diverses. De robustes jeunes hommes avaient pris position devant les murailles et combattaient avec courage. Dans la place elle-même, il y avait de nombreuses machines de guerre et de grandes réserves de projectiles. 28Mais les Juifs prièrent le Seigneur qui a le pouvoir d'anéantir les forces ennemies. Ils purent ainsi se rendre maîtres de la ville et ils tuèrent environ vingt-cinq mille de ses défenseurs. 29Puis ils quittèrent cet endroit et marchèrent contre Scythopolis, ville située à 110 kilomètres de Jérusalem. 30Mais les Juifs qui y étaient établis assurèrent Judas que la population locale était bien disposée à leur égard et leur avait témoigné de la bonté dans les moments de malheur. 31Judas et ses compagnons remercièrent alors les habitants de la ville et leur recommandèrent de faire preuve, à l'avenir, de la même bonne volonté envers le peuple juif. Puis ils retournèrent à Jérusalem, car la fête de la Pentecôte était proche.Victoire de Judas sur les troupes de Gorgias
32Après la fête de la Pentecôte, Judas et ses troupes marchèrent contre Gorgias, gouverneur de l'Idumée. 33Celui-ci s'avança à leur rencontre avec trois mille soldats d'infanterie et quatre cents cavaliers. 34Ils engagèrent le combat et plusieurs Juifs furent tués. 35Un certain Dosithée, courageux cavalier du groupe de Bakénor, saisit Gorgias par son manteau et l'entraîna avec vigueur. Il avait l'intention de prendre vivant ce bandit. Mais l'un des cavaliers thraces se précipita sur Dosithée et lui coupa le bras. Ainsi, Gorgias s'échappa et se réfugia dans la ville de Marécha. 36Cependant, Azaria et ses hommes, qui se battaient depuis longtemps, étaient épuisés. Alors Judas supplia le Seigneur de montrer qu'il était l'allié des troupes juives et qu'il était à leur tête dans le combat. 37Ensuite, il entonna dans la langue de ses ancêtres le cri de guerre, ainsi que des chants ; il lança une attaque inattendue contre les troupes de Gorgias et les mit en fuite.Un sacrifice est offert pour les morts
38Après la bataille, Judas regroupa son armée et se rendit à la ville d'Adoullam. Le jour du sabbat allait commencer ; ils se purifièrent donc selon l'usage et c'est là qu'ils célébrèrent le sabbat. 39Le lendemain, il devint urgent pour Judas et ses hommes d'emporter les corps des Juifs tombés au combat pour les déposer près de leurs parents dans les tombeaux de famille. 40Mais ils trouvèrent sous les vêtements de chacun des morts des objets sacrés provenant des idoles adorées à Jamnia ; or, la loi interdit aux Juifs de s'approprier de tels objets. Ce fait révéla clairement à tous la raison pour laquelle ces soldats étaient morts. 41Tous se mirent donc à louer le Seigneur, le juste juge, qui met en lumière ce qui est caché. 42En même temps, ils lui adressèrent leurs supplications pour lui demander d'effacer complètement la faute commise. Après quoi Judas, l'homme au grand courage, engagea ses troupes à se garder d'un tel péché : chacun avait pu en voir de ses propres yeux la conséquence funeste pour les coupables. 43Judas fit une collecte parmi ses soldats, qui rapporta environ deux mille pièces d'argent. Il envoya cette somme à Jérusalem afin qu'on y offre un sacrifice pour obtenir le pardon de ce péché. Il fit ainsi une action fort belle et louable, en montrant qu'il croyait à la résurrection des morts. 44En effet, s'il n'avait pas espéré que les soldats morts ressusciteraient un jour, il aurait été superflu et stupide de prier pour eux. 45En outre, Judas était certain qu'une magnifique récompense est réservée à ceux qui meurent en demeurant attachés à Dieu — et c'était là une conviction sainte, digne d'un fidèle ! — Voilà pourquoi il fit ce sacrifice en faveur des morts, afin qu'ils soient pardonnés et libérés de leur faute.©
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Chapitre 12
Affaires de Joppé et de Jamnia
1Ces traités conclus, Lysias revint chez le roi, et les Juifs s’appliquaient aux travaux des champs. 2Mais parmi les stratèges en place, Timothée et Apollonius, fils de Gennéus, en plus Hiéronyme et Démophon, à qui s’ajoutait Nikanor le Cypriarque, ne laissaient goûter aux Juifs ni repos ni tranquillité. 3Les habitants de Joppé commirent un acte particulièrement impie. Ils invitèrent les Juifs domiciliés chez eux à monter avec leurs femmes et leurs enfants sur des embarcations préparées par eux puisque, disaient-ils, il n’existait aucune inimitié à leur égard. 4Sur l’assurance d’un décret rendu par le peuple de la ville, les Juifs de leur côté acceptèrent leur proposition, pour marquer qu’ils désiraient la paix et qu’ils étaient sans défiance. Mais quand ils furent arrivés au large, on les envoya par le fond au nombre d’au moins deux cents. 5Dès que Judas eut appris la cruauté commise contre les gens de sa nation, il fit savoir ses ordres à ses hommes 6et, après avoir invoqué Dieu, le juge équitable, il marcha contre les meurtriers de ses frères. Il incendia le port pendant la nuit, brûla les vaisseaux et fit transpercer ceux qui y avaient cherché un refuge. 7Mais la place ayant été fermée, il partit avec l’intention d’y revenir pour extirper aussi toute la cité des Joppites. 8Averti que les habitants de Jamnia voulaient jouer le même tour aux Juifs qui habitaient parmi eux, 9il attaqua de nuit aussi les Jamnites, incendia le port avec la flotte, à tel point que les lueurs des flammes furent aperçues jusqu’à Jérusalem à une distance de deux cent quarante stades.Expédition en Galaaditide
10Il s’était éloigné avec son armée à neuf stades de là, lors d’une marche contre Timothée, quand tombèrent sur lui des Arabes au nombre d’au moins cinq mille hommes de pied et cinq cents cavaliers. 11Un violent combat s’étant engagé, et les soldats de Judas ayant été victorieux avec l’aide de Dieu, les nomades vaincus demandèrent à Judas de leur donner la main droite, promettant de lui fournir du bétail et de lui être utiles en toute autre circonstance. 12Comprenant qu’ils pourraient réellement lui rendre beaucoup de services, Judas consentit à faire la paix avec eux, et après qu’on se fut donné la main, ils se retirèrent sous les tentes. 13Judas attaqua aussi une certaine ville forte, entourée de remparts et habitée par un mélange de nations. Son nom était Kaspîn. 14Les assiégés, confiants dans la solidité de leurs murs et leurs dépôts de vivres, étaient grossiers à l’excès envers les soldats de Judas, joignant aux insultes les blasphèmes et des propos qu’il n’est pas permis de tenir. 15Mais Judas et ses soldats, ayant invoqué le grand Souverain du monde, celui qui sans béliers ni machines de guerre renversa Jéricho au temps de Josué, assaillirent le mur avec fureur. 16S’étant emparés de la ville par la volonté de Dieu, ils firent un carnage indescriptible, à tel point que l’étang voisin, d’une largeur de deux stades, paraissait rempli par le sang qui y avait coulé.La bataille du Karnion
17Après s’être éloignés de là de sept cent cinquante stades, ils atteignirent le Kharax, du côté des Juifs appelés Toubiens. 18Quant à Timothée, ils ne le trouvèrent point en ces lieux car il s’en était éloigné sans avoir rien fait, mais non sans avoir laissé en un certain point une garnison vraiment très forte. 19Dosithée et Sosipater, généraux de Maccabée, s’y rendirent et firent périr les hommes laissés par Timothée dans la forteresse, au nombre de plus de dix mille. 20Maccabée de son côté, ayant groupé son armée en cohortes, nomma ceux qui seraient à leur tête et se mit en marche contre Timothée, qui avait autour de lui cent vingt mille fantassins et deux mille cinq cents cavaliers. 21Informé de l’approche de Judas, Timothée évacua les femmes et les enfants, avec le reste des bagages, au lieu dit le Karnion, car la place était inexpugnable et difficilement accessible à cause de l’étroitesse des passes dans toute la région. 22La cohorte de Judas parut la première : l’épouvante ayant saisi l’ennemi ainsi que la crainte que leur inspirait la manifestation de celui qui voit tout, ils prirent la fuite dans toutes les directions, de sorte que souvent ils se blessaient entre eux et se transperçaient avec la pointe de leur épée. 23Judas les poursuivit avec une énergie particulière, passant au fil de l’épée ces criminels dont il fit périr jusqu’à trente mille hommes. 24Timothée, étant tombé lui-même aux mains des soldats de Dosithée et de Sosipater, leur demandait avec beaucoup d’astuce de le laisser partir sain et sauf, parce qu’il tenait en son pouvoir, disait-il, des parents et même des frères de beaucoup d’entre eux, à qui il arriverait d’être exécutés. 25Quand il leur eut assuré par de longs discours qu’il leur restituerait ces hommes sains et saufs en vertu de l’engagement qu’il prenait, ils le relâchèrent pour sauver leurs frères. 26S’étant rendu au Karnion et à l’Atargateion, Judas fit égorger vingt-cinq mille hommes.Ephrôn et Scythopolis
27Après la défaite et la destruction de ces ennemis, il conduisit aussi son armée contre Ephrôn, ville forte où habitait Lysanias. De robustes jeunes gens avaient pris position devant les murailles et combattaient avec vigueur ; il y avait là de grandes quantités de machines et de projectiles en réserve. 28Mais, ayant invoqué le Souverain qui brise par sa force la défense des ennemis, les Juifs se rendirent maîtres de la ville et couchèrent sur le sol environ vingt-cinq mille hommes parmi ceux qui se trouvaient à l’intérieur des murs. 29Ayant quitté ce lieu, ils marchèrent contre Scythopolis, à six cents stades de Jérusalem. 30Mais les Juifs qui y étaient établis ayant attesté la bienveillance que les Scythopolitains avaient eue pour eux et l’accueil courtois qu’ils leur avaient réservé au temps du malheur, 31Judas et ses soldats remercièrent ces derniers et les exhortèrent à être bien disposés pour leur race encore à l’avenir. Ils arrivèrent à Jérusalem peu de temps avant la fête des Semaines.Campagne contre Gorgias
32Après la fête dite de la Pentecôte, ils marchèrent contre Gorgias, stratège de l’Idumée. 33Gorgias sortit à la tête de trois mille fantassins et quatre cents cavaliers. 34Dans la bataille rangée qui s’engageait, il arriva qu’un petit nombre de Juifs tombèrent. 35Un certain Dosithée, du corps des Toubiens, vaillant cavalier, s’était déjà rendu maître de la personne de Gorgias et, l’ayant saisi par la chlamyde, il l’entraînait de force avec l’intention de capturer vivant ce maudit, mais un cavalier thrace, fonçant sur Dosithée, lui trancha l’épaule, et Gorgias s’échappa et s’enfuit à Marisa. 36Quant aux soldats d’Esdrias, ils combattaient depuis longtemps et tombaient d’épuisement : Judas supplia le Seigneur de se montrer leur allié et leur guide dans la guerre, 37il entonna dans la langue paternelle le cri de guerre avec des hymnes et mit en déroute les gens de Gorgias.Le sacrifice pour les morts
38Ayant rallié son armée, Judas la conduisit à la ville d’Odollam ; mais le septième jour de la semaine survenant, ils se purifièrent selon la coutume et célébrèrent le sabbat en ce lieu. 39Le lendemain, on vint trouver Judas – au temps où la nécessité s’en imposait – pour relever les corps de ceux qui étaient tombés et les inhumer avec leurs proches dans le tombeau de leurs pères. 40Or ils trouvèrent sous la tunique de chacun des morts des objets consacrés aux idoles de Jamnia, que la Loi interdit aux Juifs. Il fut ainsi évident pour tous que c’était là la raison pour laquelle ces soldats étaient tombés. 41Tous donc, bénissant la conduite du Seigneur, juge équitable qui rend manifestes les choses cachées, 42se mirent en prière en demandant que la faute commise fût entièrement effacée, et le valeureux Judas exhorta la troupe à se garder pure de tout péché, ayant sous les yeux ce qui était arrivé à cause de la faute de ceux qui étaient tombés peu avant. 43Ayant fait une collecte par tête, il envoya jusqu’à deux mille drachmes à Jérusalem, afin qu’on offrît un sacrifice pour le péché, agissant fort bien et noblement dans la pensée de la résurrection. 44Si, en effet, il n’avait pas espéré que les soldats tombés ressusciteraient, il eût été superflu et sot de prier pour des morts ; 45s’il envisageait qu’une très belle récompense est réservée à ceux qui s’endorment dans la piété, c’était là une pensée sainte et pieuse : voilà pourquoi il fit faire pour les morts ce sacrifice expiatoire, afin qu’ils fussent absous de leur péché.©
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