Bible en 1 an 98

₁À Rama, dans la région montagneuse d'Éfraïm, vivait un membre de la tribu d'Éfraïm, du clan de Souf, appelé Elcana ; il était fils de Yeroam, fils d'Élihou, fils de Tohou, fils de Souf. ₂Il avait épousé deux femmes, Anne et Peninna ; Peninna avait des enfants, mais Anne n'en avait pas.

₃Chaque année, Elcana se rendait de Rama à Silo pour y adorer le Seigneur, le Dieu de l'univers, et lui offrir un sacrifice. Les deux fils d'Héli, Hofni et Pinhas, étaient prêtres du Seigneur à Silo. ₄Elcana avait l'habitude de donner à Peninna et à chacun de ses enfants un morceau de l'animal sacrifié ; ₅mais à Anne, il donnait une part de choix, car il l'aimait beaucoup, bien que le Seigneur ne lui ait pas accordé d'enfants. ₆Quant à Peninna, l'autre femme, elle cherchait sans cesse à vexer Anne, pour l'humilier de n'avoir pas d'enfant. ₇Et chaque année, lorsque Anne se rendait au sanctuaire du Seigneur, la même scène se répétait.

Une année, comme Anne pleurait et ne voulait rien manger, ₈son mari lui demanda : « Anne, pourquoi pleures-tu ? Pourquoi ne veux-tu rien manger ? Pourquoi ton cœur est-il si triste ? Est-ce que je ne vaux pas mieux pour toi que dix fils ? »

₉Après que l'on eut mangé et bu à Silo, Anne se leva. Le prêtre Héli était assis près du montant de la porte du sanctuaire du Seigneur. ₁₀Anne était très affligée. Tout en pleurs, elle pria le Seigneur ₁₁en prononçant cette promesse : « Seigneur, Dieu de l'univers, vois combien je suis malheureuse ! Ne m'oublie pas, souviens-toi de moi ! Donne-moi un fils, je m'engage à le donner au Seigneur pour tous les jours de sa vie ; ses cheveux ne seront jamais coupés. » ₁₂Anne pria longtemps devant le Seigneur. Héli l'observait, ₁₃il voyait ses lèvres remuer, mais n'entendait aucun son, car elle priait intérieurement. Héli pensa qu'elle était ivre ₁₄et il lui dit : « Resteras-tu encore longtemps dans cet état ? Va faire passer ton ivresse ailleurs ! » – ₁₅« Non, je ne suis pas ivre, répondit Anne. Je suis une femme malheureuse, mais je n'ai pas bu. Je suis ici pour confier ma peine au Seigneur. ₁₆Ne me considère pas comme une femme de rien. Si j'ai prié aussi longtemps, c'est parce que mon cœur débordait de chagrin et d'humiliation. » ₁₇Alors Héli déclara : « Va en paix. Et que le Dieu d'Israël t'accorde ce que tu lui as demandé. » – ₁₈« Et toi, répondit-elle, garde-moi ta bienveillance. » Anne s'en alla et accepta de manger. La tristesse avait disparu de son visage.

₁₉Tôt le lendemain matin, Elcana et sa famille allèrent se prosterner devant le Seigneur, puis ils retournèrent chez eux, à Rama.

Elcana s'unit à sa femme Anne, et le Seigneur exauça la prière de celle-ci. ₂₀Anne devint enceinte, puis elle mit au monde un fils. Alors elle déclara : « Puisque je l'ai demandé au Seigneur, je lui donne le nom de Samuel. »

₂₁Par la suite, Elcana se rendit de nouveau à Silo avec sa famille pour y offrir au Seigneur le sacrifice annuel et un sacrifice particulier qu'il avait promis. ₂₂Mais cette fois, Anne n'alla pas avec son mari. Voici ce qu'elle lui avait expliqué : « J'attends que l'enfant soit sevré ; alors je l'amènerai à Silo, je le présenterai devant le Seigneur, et il restera là pour toujours. » ₂₃Elcana avait répondu : « C'est bien ! Puisque tu le juges bon, reste ici avec lui jusqu'à ce qu'il soit sevré. Que le Seigneur réalise sa promesse. » Anne était donc restée à Rama pour allaiter son fils.

₂₄Après son sevrage, et bien qu'il soit encore tout jeune, elle l'emmena au sanctuaire du Seigneur à Silo. Elle et son mari avaient pris un taureau de trois ans, un sac de farine et une outre de vin. ₂₅Ils offrirent le taureau en sacrifice, puis ils conduisirent l'enfant auprès d'Héli. ₂₆Anne dit à Héli : « Te souviens-tu de cette femme qui se tenait un jour ici, non loin de toi, pour prier le Seigneur ? Aussi vrai que tu es vivant, c'était moi. ₂₇C'est pour obtenir cet enfant que je priais. Le Seigneur me l'a donné. ₂₈À mon tour, je veux le donner au Seigneur ; pour toute sa vie, il appartiendra au Seigneur. » Alors Samuel se prosterna devant le Seigneur.

₁Ensuite Anne prononça cette prière :

₁₁Après cela, Elcana retourna chez lui à Rama ; mais le jeune Samuel demeura à Silo pour servir le Seigneur, sous la surveillance du prêtre Héli.

₁₂Les fils d'Héli étaient des individus malfaisants, qui ne se préoccupaient pas du Seigneur. ₁₃Bien qu'ils soient prêtres, voici comment ils se comportaient à l'égard des gens : par exemple, lorsque quelqu'un offrait un sacrifice, le serviteur du prêtre s'approchait de la viande en train de cuire, tenant en main une fourchette à trois dents ; ₁₄il la plongeait dans le récipient – marmite, chaudron ou terrine – et il s'emparait pour le prêtre de tout ce que la fourchette ramenait. C'est ainsi que les fils d'Héli agissaient à l'égard de tous les Israélites venant à Silo.

₁₅Parfois même, avant que l'on ait fait brûler la graisse de la victime, le serviteur du prêtre arrivait et disait à celui qui offrait un sacrifice : « Donne-moi, pour le prêtre, de la viande à rôtir ; il n'acceptera pas de toi de la viande cuite, seulement de la viande crue. » ₁₆Si l'autre lui disait : « Que l'on fasse d'abord brûler la graisse ; ensuite tu prendras ce que tu désires », le serviteur lui répondait : « Non, c'est maintenant que tu m'en donnes, sinon j'en prendrai de force ! » ₁₇Ainsi les fils d'Héli offensaient gravement le Seigneur, car ils traitaient sans respect les sacrifices qu'on lui offrait.

₁₈Le jeune Samuel, vêtu du pagne de lin des prêtres, accomplissait son service en présence du Seigneur.

₁₉Chaque année, la mère de Samuel confectionnait un petit manteau et elle l'apportait à son fils, quand elle se rendait avec son mari à Silo pour offrir le sacrifice annuel. ₂₀Héli bénissait Elcana et sa femme, et il disait à Elcana : « Que le Seigneur t'accorde d'avoir d'autres enfants de cette femme, pour remplacer celui qu'elle lui a donné ! » Ensuite ils retournaient chez eux. ₂₁Le Seigneur intervint en faveur d'Anne : elle mit au monde encore trois fils et deux filles.

Quant au jeune Samuel, il grandissait devant le Seigneur.

₂₂Le prêtre Héli était devenu très vieux. Lorsqu'il apprit comment ses fils agissaient envers les Israélites, et que même ils couchaient avec les femmes qui étaient de service à l'entrée de la tente de la rencontre, ₂₃il leur dit : « Qu'est-ce que j'apprends ? Tout le monde parle de votre mauvaise conduite ! Pourquoi agissez-vous ainsi ? ₂₄Arrêtez, mes enfants ! Ce que j'entends raconter de vous dans le peuple du Seigneur est horrible ! ₂₅Si quelqu'un commet une faute contre quelqu'un, Dieu peut arbitrer ; mais si une personne commet une faute contre le Seigneur, qui pourrait arbitrer ? » Mais ils n'écoutèrent pas ce que disait leur père. En effet le Seigneur avait décidé qu'ils devaient mourir.

₂₆Quant au jeune Samuel, il continuait de grandir et d'être apprécié, tant par le Seigneur que par les hommes.

₂₇Un prophète vint trouver Héli et lui dit : « Voici ce que déclare le Seigneur : Quand tes ancêtres étaient en Égypte au service du pharaon, tu sais bien que je me suis fait connaître à eux : ₂₈parmi toutes les tribus d'Israël, c'est ton ancêtre Aaron que j'ai choisi pour qu'il devienne mon prêtre, chargé d'offrir les sacrifices sur mon autel, de brûler le parfum et de me consulter. Je lui ai même attribué, ainsi qu'à ses descendants, une part des sacrifices offerts par les Israélites. ₂₉Alors, pourquoi traitez-vous sans respect les sacrifices et les offrandes que j'ai ordonné de me présenter ? Pourquoi vous engraissez-vous des meilleurs morceaux de ce que mon peuple d'Israël m'apporte en offrande ? Pourquoi honores-tu tes fils plus que moi-même ? ₃₀Puisqu'il en est ainsi, voici ce que je t'annonce, moi, le Seigneur, le Dieu d'Israël : J'avais promis à ta famille, à ton clan même, que pour toujours vous seriez mes prêtres ; mais maintenant, j'affirme solennellement qu'il n'en est plus question ! En effet, j'honore ceux qui m'honorent, mais ceux qui me méprisent seront méprisés à leur tour. ₃₁Le jour vient où je retrancherai de ta famille et de ton clan tous ceux qui sont dans la force de l'âge, afin qu'on n'y trouve plus de vieillards. ₃₂En tout temps, tes regards seront pleins d'angoisse. Tout ira bien pour le peuple d'Israël, tandis que dans ta famille, il n'y aura plus jamais de vieillards. ₃₃Je maintiendrai pourtant un de tes descendants à proximité de mon autel, pour que tu en sois rongé de jalousie et de désespoir. Mais les autres mourront dans la force de l'âge.

₃₄Ce qui arrivera à tes deux fils, Hofni et Pinhas, te prouvera que ce que j'affirme se réalisera : ils mourront tous les deux le même jour. ₃₅Ensuite, je me choisirai un prêtre fidèle, qui agira selon ce que je désire ; je lui accorderai des descendants qui seront prêtres sans interruption, aux côtés du roi que j'aurai désigné avec l'huile d'onction. ₃₆Alors, le survivant de ta famille ira se jeter à genoux devant le prêtre pour obtenir une pièce d'argent ou une miche de pain, et il lui dira : “Je t'en supplie, accorde-moi n'importe quelle occupation aux côtés des prêtres, afin que j'aie de quoi manger !” »

₁Le jeune Samuel servait le Seigneur, sous la surveillance d'Héli.

En ce temps-là, il était rare que le Seigneur parle directement à un être humain ou qu'il lui accorde une vision.

₂Une nuit, le prêtre Héli, qui était devenu presque aveugle, dormait à sa place habituelle. ₃Samuel aussi dormait. Il était dans le sanctuaire du Seigneur, près du coffre de l'alliance. Avant l'aube, alors que la lampe du sanctuaire brûlait encore, ₄le Seigneur appela Samuel. Celui-ci répondit : « Oui, maître ! », ₅puis il accourut auprès d'Héli et lui dit : « Tu m'as appelé ; me voici ! » – « Je ne t'ai pas appelé, dit Héli ; retourne te coucher. » Samuel alla se recoucher.

₆Une seconde fois le Seigneur appela : « Samuel ! » L'enfant se leva et revint dire à Héli : « Tu m'as appelé ; me voici ! » – « Non, mon enfant ! répondit Héli, je ne t'ai pas appelé ; retourne te coucher. » ₇Samuel ne connaissait pas encore personnellement le Seigneur, car celui-ci ne lui avait jamais parlé directement jusqu'alors.

₈Pour la troisième fois, le Seigneur appela : « Samuel ! » Samuel se leva, revint trouver Héli et lui dit : « Tu m'as appelé ; me voici ! » Cette fois, Héli comprit que c'était le Seigneur qui appelait l'enfant. ₉Il lui dit alors : « Va te recoucher. Et si on t'appelle de nouveau, tu répondras : “Parle, Seigneur, ton serviteur écoute !” » Samuel alla donc se recoucher à sa place.

₁₀Le Seigneur vint et se tint là ; comme les autres fois, il appela : « Samuel, Samuel ! » L'enfant répondit : « Parle, ton serviteur écoute ! » ₁₁Le Seigneur déclara à Samuel : « Je vais frapper Israël d'un malheur tel qu'il fera l'effet d'un coup de tonnerre sur ceux qui l'apprendront. ₁₂Ce jour-là, je réaliserai à l'égard d'Héli et de sa famille tous les malheurs dont je les ai menacés, sans rien négliger. ₁₃Je l'ai averti que je condamnais sa famille pour toujours ; en effet, ses fils ont péché en me traitant avec mépris, et lui, qui savait cela, les a laissés faire. ₁₄C'est pourquoi j'ai juré à la famille d'Héli que ni les sacrifices ni les offrandes ne pourront jamais effacer son péché. »

₁₅Samuel resta couché jusqu'au matin. Puis il ouvrit les portes du sanctuaire. Il craignait de raconter sa vision à Héli ; ₁₆mais Héli l'appela : « Samuel, mon enfant ! » – « Oui, maître ! », répondit-il. ₁₇« Que t'a dit le Seigneur ? demanda Héli ; ne me cache rien. Si tu me caches un seul mot de ce que Dieu t'a dit, je veux qu'il t'inflige la plus terrible des punitions. » ₁₈Alors Samuel lui raconta tout, sans rien cacher. Héli déclara : « C'est le Seigneur ! Qu'il fasse ce qu'il juge bon. »

₁₉Samuel devint grand. Le Seigneur était avec lui, si bien qu'aucune des paroles que Samuel prononçait de sa part ne restait sans effet. ₂₀C'est ainsi que dans tout le pays d'Israël, de Dan, au nord, jusqu'à Berchéba, au sud, on sut que Samuel était un vrai prophète du Seigneur. ₂₁Le Seigneur continua de se manifester à Silo : en effet, c'est là qu'il se révélait à Samuel pour lui faire connaître sa parole.