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Chapitre 14
Un autre exemple du culte des idoles : lors d'un voyage en mer
1Quelqu'un d'autre se prépare à embarquer et à affronter les flots redoutables de la mer. Il implore le secours d'un morceau de bois plus fragile que le bateau qui l'emmènera. 2Ce bateau a été voulu pour en tirer du profit et un habile artisan l'a construit. 3Mais c'est ton amour prévoyant, Père, qui en est le pilote. Tu lui prépares un chemin sur la mer, une voie sûre à travers les flots. 4Tu montres ainsi que tu peux sauver de tout danger, même si l'on prend la mer sans en avoir l'expérience. 5Tu veux que les œuvres de ta Sagesse soient utiles. C'est pourquoi les humains confient leur vie à un tout petit objet de bois ; ils franchissent les vagues sur une modeste embarcation en demeurant sains et saufs. 6Il en fut ainsi dans les premiers temps, quand des géants orgueilleux furent exterminés. L'espoir du monde trouva refuge sur une modeste embarcation qui, guidée par ta main, laissa sur la terre le germe d'une nouvelle génération.
7 Béni soit le bois qui est au service de ta juste volonté ! 8Mais maudits soient l'idole et celui qui l'a faite de ses propres mains : lui, parce qu'il l'a fabriquée, et elle, parce qu'on l'a appelée dieu, alors qu'elle n'est formée que de bois périssable. 9En effet, Dieu déteste à la fois le méchant et son mauvais comportement. 10Il frappe en même temps l'objet fabriqué et son auteur. 11Oui, Dieu interviendra contre les idoles païennes, car, bien qu'elles fassent partie de sa création, elles sont devenues abominables à ses yeux. Elles provoquent la chute des êtres humains, elles sont un piège sous les pieds des insensés.
L'origine des idoles à forme humaine
12C'est avec l'idée de fabriquer des idoles qu'est née l'infidélité à Dieu ; leur invention a corrompu la vie humaine. 13Elles n'existaient pas au commencement et il n'y en aura pas toujours. 14Elles ont fait leur entrée dans le monde par la faute des vaines superstitions des humains, et c'est pourquoi elles connaîtront une fin rapide.
15Un père accablé de douleur par un deuil prématuré a fait faire une image de l'enfant trop tôt enlevé. Il se mit alors à honorer comme un dieu celui qui n'était plus qu'un cadavre, et il transmit aux siens des pratiques secrètes et des rites. 16Puis, avec le temps, cette coutume contraire à la foi s'imposa de plus en plus et elle fut observée comme une loi.
De même, on rendit un culte à des statues sur l'ordre des souverains. 17Lorsqu'on ne pouvait pas honorer ceux-ci en leur présence parce qu'on habitait trop loin, on reproduisait à distance leur apparence, on faisait une image visible du roi honoré. Ainsi, on rendait des hommages empressés au roi absent comme s'il était présent. 18Même chez ceux qui ne le connaissaient pas, la pratique fervente de ce culte fut stimulée par l'ambition de l'artiste. 19Celui-ci voulait sans doute plaire au souverain ; il usa donc de toutes les ressources de son art pour faire un portrait plus beau que la réalité. 20La foule fut alors séduite par la grâce de l'œuvre. Elle considéra comme digne d'adoration celui que, peu de temps auparavant, elle respectait comme un être humain. 21Ce fut un piège mortel pour les humains, lorsque, victimes du malheur ou du pouvoir, ils attribuèrent à des objets de pierre ou de bois le nom qui n'appartient qu'à un seul. Les conséquences de l'idolâtrie
22De plus, il ne leur a pas suffi de se tromper quant à la connaissance de Dieu. Ils vivent dans de graves conflits dus à leur ignorance et ils donnent le nom de paix à de tels malheurs 23Ils offrent des sacrifices d'enfants et ils pratiquent des rites secrets, ils se livrent à de sauvages orgies accompagnées de coutumes extravagantes. 24Ils ne respectent plus ni la vie humaine ni la pureté du mariage. Un homme en tue un autre par traîtrise, ou bien il l'outrage en commettant l'adultère avec sa femme. 25La confusion est totale : sang répandu, assassinat, vol, tromperie, corruption, déloyauté, querelles, faux serments, 26mépris du bien, ingratitude, décomposition morale, inversion sexuelle, désordre dans le mariage, adultère et débauche.
27Le culte rendu aux idoles innommables est le commencement de tout mal ; il en est aussi la cause et l'aboutissement. 28Ceux qui adorent ces idoles perdent la tête dans leurs extases ou prononcent de fausses prophéties. Ils mènent une vie déréglée ou rompent leurs serments rapidement. 29Puisqu'ils mettent leur confiance en des idoles sans vie, ils s'imaginent qu'ils n'auront pas à payer pour leurs faux serments. 30Mais le châtiment finira par les atteindre pour deux raisons : d'abord, parce qu'ils se sont fait une fausse idée de Dieu en s'attachant aux idoles ; ensuite, parce qu'ils ont méprisé ce qui appartient à Dieu en faisant avec ruse de faux serments. 31Car ce n'est pas la puissance des objets pris à témoin qui punit les coupables, mais la justice réservée pour toujours aux pécheurs.
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Chapitre 14
Exemple d'un voyageur
1Voici un autre exemple : un homme va partir en bateau. Il se prépare à voyager sur les vagues terribles de la mer. Il supplie à grands cris un morceau de bois plus fragile que le bateau qui va l'emmener. 2Quelqu'un a eu l'idée de faire construire ce bateau pour gagner de l'argent, et un habile artisan l'a fabriqué. 3Mais c'est ta bonté qui prévoit tout, Père, c'est elle qui le dirige. Oui, tu lui prépares une route sur la mer, un chemin sûr à travers les vagues. 4Tu montres par là que tu peux sauver de tout danger : même quelqu'un qui manque d'expérience, voyage en bateau. 5Tu veux que les actions de ta sagesse soient utiles. C'est pourquoi, les humains qui confient leur vie à un objet en bois peu important traversent les vagues sur une pirogue tout en restant en vie. 6Au commencement, cela s'est passé de la même façon. Les géants orgueilleux sont morts, mais ceux qui étaient l'espoir du monde se sont réfugiés sur un bateau. Et, dirigés par ta main, ils ont donné au monde le début d'une génération nouvelle.
7Oui, il est béni, le bois qui a permis de faire ta volonté ! 8Mais la statue et l'ouvrier qui l'a fabriquée avec ses mains sont maudits : l'ouvrier, parce qu'il l'a sculptée, et la statue, parce qu'on l'a appelée « dieu ». Pourtant, elle n'est qu'un bout de bois qui peut être détruit. 9En effet, Dieu déteste de la même façon l'homme qui le méprise et la statue méprisable. 10Il punira donc la statue et son sculpteur. 11Ainsi Dieu agira contre les faux dieux des peuples. Leurs statues font partie du monde qu'il a créé, mais pour lui, elles sont devenues quelque chose d'horrible. Elles font tomber les humains dans le péché, elles sont un piège sous les pieds des gens stupides.
Comment est né le culte des faux dieux ?
12Les gens ont commencé à être infidèles à Dieu quand ils ont eu l'idée de fabriquer des statues de leurs dieux. Cette découverte les a entraînés à abîmer complètement la vie. 13Au début, ces statues n'existaient pas et elles n'existeront pas toujours. 14C'est parce que les humains croient à des choses sans valeur que ces faux dieux sont entrés dans le monde. C'est aussi pour cela que ces dieux vont disparaître rapidement. Voilà ce qui est prévu pour eux.
15Voici un exemple : Un père vient de perdre son jeune fils. Il est fou de douleur et fait reproduire le portrait de son enfant qui a été emporté trop vite. Celui qui n'était qu'un être humain sans vie, il se met alors à l'honorer comme un dieu. Il apprend à ceux qui dépendent de lui des coutumes secrètes et des rites. 16Puis avec le temps, cette habitude contraire à la foi devient plus forte, et les gens la respectent comme une loi. De la même façon, des rois ont commandé de rendre un culte à leurs statues.17Ceux qui habitaient loin ne pouvaient pas les honorer directement. Ils ont donc fait leur portrait, ils ont reproduit une image visible du roi qu'ils respectaient. Ainsi, ils pouvaient flatter avec ardeur le roi absent comme s'il était présent. 18Et même ceux qui ne le connaissaient pas pouvaient développer son culte, grâce à la volonté de l'artiste. 19Celui-ci voulait sans doute plaire au roi. C'est pourquoi il s'est servi de tous ses dons pour faire de lui un portrait plus beau que la réalité. 20Alors la foule a été conquise par la beauté de la statue. Elle s'est mise à adorer celui qu'elle honorait comme un homme peu de temps avant. 21Cette façon de faire est devenue un piège pour la vie des humains. Cela est arrivé quand des gens, esclaves du malheur ou du pouvoir, ont donné à des statues en pierre ou en bois le nom qui appartient à Dieu seul.
L'adoration des faux dieux est le commencement de tout mal
22Ces gens-là se sont trompés au sujet de la connaissance de Dieu. Mais de plus, comme ils sont ignorants, ils sont toujours en train de se battre. Et ils donnent le nom de paix à ces querelles. 23Ils font des sacrifices d'enfants, ils ont des rites secrets, ils organisent des fêtes où ils se conduisent n'importe comment. 24Ils ne savent plus garder leur vie pure, ils ne sont plus fidèles dans le mariage. Un homme tue un autre homme en le trahissant, ou bien il l'insulte en prenant sa femme pour lui. 25Il n'y a plus de règles : ils répandent le sang, ils tuent, ils volent et ils trompent les gens. Ils sont corrompus, ils ne sont pas francs, ils se querellent, ils prononcent des serments faux. 26Ils font souffrir les gens honnêtes, ils oublient les bienfaits reçus. Ils abîment la vie, les hommes couchent entre eux et les femmes entre elles. Les mariages se font en dehors de la loi, les gens sont adultères et couchent avec n'importe qui.
27Oui, le culte des faux dieux qui n'existent pas est le commencement de tout mal. Il est la cause du mal et il a le mal comme résultat. 28Ceux qui adorent ces dieux perdent la tête et tombent en transe. Ils annoncent des choses fausses, ou bien ils vivent n'importe comment, ou encore ils trahissent rapidement leurs serments. 29Comme ils mettent leur confiance dans des statues sans vie, ils sont sûrs qu'ils ne seront pas punis pour leurs serments faux. 30Mais ils finiront par être punis pour deux raisons. Tout d'abord, ils se sont trompés sur Dieu en s'attachant aux faux dieux. Ensuite, ils ont méprisé ce qui est sacré en faisant des serments faux pour tromper les gens. 31En jurant, ils ont pris comme témoins les faux dieux. Mais ces statues sont impuissantes, et ce n'est pas elles qui les puniront. Ils seront frappés de la punition réservée aux pécheurs. Oui, ceux qui font le mal seront toujours punis.
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Chapitre 14
Autre exemple du culte des idoles
1Un autre homme se prépare à embarquer et à affronter les flots redoutables de la mer. Il implore le secours d'un morceau de bois plus fragile que le bateau qui va l'emmener. 2Quelqu'un a voulu ce bateau pour en tirer du profit et un habile artisan l'a construit. 3Mais c'est ton amour prévoyant, Père, qui en est le pilote. Tu lui prépares un chemin sur la mer, une voie sûre à travers les flots. 4Tu montres ainsi que tu peux sauver de tout danger, même si l'on prend la mer sans en avoir l'expérience. 5Tu veux que les œuvres créées par ta Sagesse soient utiles. C'est pourquoi les hommes peuvent confier leur vie à un bien petit objet de bois, ils franchissent les vagues sur une modeste embarcation en demeurant sains et saufs. 6Il en fut ainsi dans les premiers temps, quand les géants orgueilleux furent exterminés. L'espoir du monde trouva refuge sur une modeste embarcation qui, guidée par ta main, laissa sur la terre le germe d'une nouvelle génération. 7Béni est le bois qui est au service de ta juste volonté ! 8Mais maudits soient l'idole et celui qui l'a faite de ses propres mains : lui, parce qu'il l'a fabriquée, et elle, parce qu'on l'a appelée dieu, alors qu'elle n'est formée que de bois périssable. 9En effet, Dieu déteste à la fois celui qui le rejette et son œuvre impie, 10il frappe en même temps l'objet fabriqué et son auteur. 11Oui, Dieu interviendra contre les idoles païennes, car, bien qu'elles fassent partie de sa création, elles sont devenues abominables à ses yeux. Elles provoquent la chute des êtres humains, elles sont un piège sous les pieds des insensés.Origine des idoles à forme humaine
12C'est avec l'idée de fabriquer des idoles qu'est née l'infidélité à Dieu ; leur invention a corrompu la vie humaine. 13Elles n'existaient pas au commencement et il n'y en aura pas toujours. 14Elles ont fait leur entrée dans le monde par la faute des vaines superstitions des hommes, et c'est pourquoi elles sont destinées à connaître une fin rapide. 15Un père accablé de douleur par la mort prématurée de son fils, a fait faire une image de l'enfant trop tôt enlevé. Il se mit alors à honorer comme un dieu celui qui n'était plus qu'un cadavre, et il transmit aux siens des pratiques secrètes et des rites. 16Avec le temps, cette coutume contraire à la foi s'imposa de plus en plus et fut observée comme une loi. De même, on rendit un culte à des statues sur l'ordre des souverains. 17Lorsqu'on ne pouvait pas honorer ceux-ci en leur présence parce qu'on habitait trop loin, on reproduisait à distance leur apparence, on faisait une image visible du roi vénéré. Ainsi, on pouvait rendre des hommages empressés au roi absent comme s'il était présent. 18Même chez ceux qui ne le connaissaient pas, la pratique fervente de ce culte fut stimulée par l'ambition de l'artiste. 19Celui-ci voulait sans doute plaire au souverain ; il usa donc de toutes les ressources de son art pour faire un portrait plus beau que nature. 20La foule fut alors séduite par la grâce de l'œuvre, de telle sorte qu'elle considéra comme digne d'adoration celui que, peu auparavant, elle honorait comme un homme. 21Ce fut un piège mortel pour les humains, car, victimes du malheur ou du pouvoir, ils attribuèrent à des objets de pierre ou de bois le nom qui n'appartient qu'à un seul.Conséquences de l'idolâtrie
22De plus, il ne leur a pas suffi de se tromper quant à la connaissance de Dieu. Ils vivent dans de graves conflits dus à leur ignorance et ils donnent le nom de paix à de tels maux ! 23Ils offrent des sacrifices d'enfants et pratiquent des rites secrets, ils se livrent à de sauvages orgies accompagnées de coutumes extravagantes. 24Ils ne respectent plus ni la vie humaine ni la pureté du mariage. Un homme en tue un autre par traîtrise, ou bien il l'outrage en commettant l'adultère avec sa femme. 25La confusion est totale : sang répandu, assassinat, vol, tromperie, corruption, déloyauté, troubles, faux serments, 26persécution des honnêtes gens, ingratitude, décomposition morale, inversion sexuelle, désordre dans le mariage, adultère et débauche. 27Le culte rendu aux idoles innommables est le commencement de tout mal ; il en est aussi la cause et l'aboutissement. 28Ceux qui adorent ces idoles perdent la tête dans leurs extases ou prononcent de fausses prophéties, ils mènent une vie déréglée ou rompent leurs serments sans hésitation. 29Puisqu'ils mettent leur confiance en des idoles sans vie, ils s'imaginent qu'ils n'auront pas à payer pour leurs faux serments. 30Mais le châtiment finira par les atteindre pour deux raisons : d'abord, parce qu'ils se sont fait une fausse idée de Dieu en s'attachant aux idoles ; ensuite, parce qu'ils ont méprisé ce qui est saint en faisant avec ruse de faux serments. 31Même s'ils n'ont pas à craindre la puissance des idoles prises à témoin, c'est le châtiment réservé aux pécheurs qui frappera ceux qui se rendent coupables d'une telle faute.©
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Chapitre 14
Autre exemple à propos de la navigation
1Cet autre va appareiller, se disposant à parcourir les flots cruels,
et il invoque un bois plus vermoulu que le bateau qui l’emmène.
2Car celui-ci a été conçu dans le désir d’acquérir des ressources
et il a été construit par la sagesse artisane.
3Mais c’est ta providence, ô Père, qui tient la barre :
tu as tracé un chemin sur la mer,
un sentier assuré parmi les flots,
4montrant par là que tu peux sauver de tout danger,
même si l’on prend la mer sans aucune compétence.
5Tu ne veux pas que les œuvres de ta Sagesse demeurent improductives,
c’est pourquoi les hommes confient leurs vies à un bois infime
et ont pu traverser la mer houleuse sur un radeau en échappant à tout danger.
6Ainsi, aux origines, lorsque périssaient les géants orgueilleux,
l’espoir du monde se réfugia sur un radeau
et, dirigé par ta main, conserva pour l’avenir une semence de génération.
7Béni est le bois devenu instrument de justice !
8Mais maudite l’idole fabriquée, elle et son auteur,
celui-ci pour l’avoir façonnée, et elle, une chose corruptible, pour avoir été nommée dieu.
9Car Dieu déteste également l’impie et son impiété,
10et l’œuvre sera châtiée avec l’ouvrier.
11Oui, l’intervention divine s’étendra aux idoles des nations,
car elles sont devenues une abomination dans la création de Dieu,
un scandale pour les âmes des hommes,
un piège sous les pas des insensés.
Double explication de l’origine des idoles à forme humaine
12A l’origine de cette prostitution, il y a l’idée de fabriquer des images,
et leur découverte a entraîné la corruption de la vie.
13Elles n’existaient pas au commencement, pas plus qu’elles ne subsisteront indéfiniment.
14A cause du jugement superficiel des hommes elles ont fait leur entrée dans le monde,
aussi une prompte fin leur a-t-elle été assignée.
15Affligé par un deuil prématuré, un père
a fait exécuter une image de son enfant enlevé à l’improviste,
et à ce qui n’était plus qu’un cadavre d’homme il rend maintenant des honneurs comme à un dieu
et transmet aux siens des mystères et des rites ;
16puis, fortifiée par le temps, cette coutume impie fut observée comme une loi.
De même encore, sur l’ordre des souverains, les images taillées devinrent l’objet d’un culte ;
17comme on ne pouvait honorer ceux-ci en leur présence, à cause de la distance,
on reproduisit leur apparence vue de loin
et on fit faire une image visible du roi vénéré,
afin de témoigner une adulation empressée à l’absent comme s’il était présent.
18Même chez ceux qui ne le connaissaient pas, l’extension du culte
fut stimulée par l’ambition de l’artiste.
19Celui-ci, voulant sans doute plaire au souverain,
força son art pour faire plus beau que ressemblant ;
20alors la foule fut séduite par le charme de l’œuvre,
et cet homme auquel naguère on rendait des honneurs devint un objet d’adoration.
21Ainsi la vie humaine se laissa prendre au piège
lorsque des hommes, victimes du malheur ou du pouvoir,
attribuèrent à la pierre et au bois le nom incommunicable.
Conséquences de l’idolâtrie
22Ils ne se sont même pas contentés d’errer dans la connaissance de Dieu,
mais, vivant dans le vaste conflit qu’engendre l’ignorance,
ils osent donner à de tels fléaux le nom de paix.
23Avec leurs rites infanticides, leurs mystères occultes
ou leurs processions frénétiques aux coutumes extravagantes,
24ils ne respectent plus ni les vies, ni la pureté des mariages,
mais l’un supprime l’autre traîtreusement ou l’afflige par l’adultère.
25Tout est mêlé : sang et meurtre, vol et fourberie,
corruption, déloyauté, troubles, parjure,
26confusion des valeurs, oubli des bienfaits,
souillure des âmes, inversion sexuelle,
anarchie des mariages, adultère et débauche.
27Car le culte des idoles impersonnelles
est le commencement, la cause et le comble de tout mal,
28soit qu’on s’abandonne à une joie délirante ou qu’on profère de faux oracles,
soit qu’on vive dans l’injustice ou qu’on se parjure immédiatement.
29Pour s’être fiés à des idoles inertes,
ils sont sûrs, après leurs serments malhonnêtes, de ne subir aucun dommage.
30Mais un double châtiment les frappera,
parce qu’ils se sont mépris sur Dieu en recourant aux idoles
et qu’ils ont fait avec ruse de faux serments par mépris de la sainteté.
31Ce n’est pas la puissance des objets pris à témoin,
mais la justice réagissant contre les pécheurs
qui sanctionne toujours la transgression des coupables.
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