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Chapitre 6
La maladie et la mort du roi Antiochus IV
1Le roi Antiochus traversait le Haut-Pays et il apprit qu'il y avait en Perse une ville nommée Élymaïs, célèbre pour ses trésors d'argent et d'or. 2Son temple était très riche ; on y trouvait des pièces d'armures en or, des cuirasses et des armes laissées par Alexandre, fils de Philippe, le roi de la Macédoine qui régna le premier sur la Grèce. 3Antiochus se rendit à Élymaïs et il essaya de s'en emparer pour la piller, mais sans succès. En effet, les habitants de la ville avaient appris le projet du roi ; 4ils lui résistèrent et ils l'obligèrent à s'enfuir. Il partit de là profondément humilié et il fit demi-tour en direction de Babylone.
5C'est alors qu'un messager arriva en Perse pour lui annoncer que les troupes envoyées en Judée avaient été mises en déroute. 6Lysias s'y était rendu avec une armée particulièrement puissante, mais il avait reculé devant ses adversaires. Après avoir taillé en pièces les troupes royales, les Juifs leur avaient pris des armes, du matériel de guerre et beaucoup de butin, ce qui avait augmenté leur puissance militaire. 7Ils avaient même détruit la “chose abominable” que le roi avait fait construire sur l'autel du sanctuaire à Jérusalem ; ils avaient entouré le temple de hauts murs comme auparavant et ils avaient fortifié de la même façon Beth-Sour, une des villes qui appartenaient au roi.
8Quand Antiochus apprit ces nouvelles, il fut tellement stupéfait et bouleversé qu'il se jeta sur son lit et il en tomba malade, tant il était contrarié que les choses ne soient pas arrivées comme il l'avait désiré. 9De nouvelles crises de découragement le tinrent au lit durant plusieurs jours et il se rendit compte qu'il allait mourir. 10Il fit venir tous ceux qu'il avait nommés “amis du roi” et il leur dit : « Je n'arrive plus à dormir, je suis accablé par l'angoisse. 11J'ai d'abord cherché pourquoi j'étais envahi par ces grandes vagues de désespoir. Car j'ai fait du bien durant mon règne et on m'aimait. 12Mais je me souviens maintenant de tout le mal que j'ai commis à Jérusalem : j'ai enlevé du temple les objets d'or et d'argent et j'ai donné l'ordre qu'on tue sans raison les habitants de Judée. 13Je sais que là est la cause de mes malheurs présents et que je mourrai de désespoir dans un pays étranger. »
14Alors il fit approcher Philippe, un des “amis du roi”, et il le chargea du gouvernement de tout son royaume. 15Il lui donna sa couronne, le manteau royal et l'anneau à cacheter, à condition que Philippe prenne soin de son fils Antiochus et qu'il lui donne une éducation qui le prépare à régner. 16C'est là, en Perse, que le roi Antiochus mourut, en l'année 149. 17Quand la nouvelle de sa mort parvint à Lysias, celui-ci établit comme successeur du roi le jeune Antiochus qu'il avait élevé depuis l'enfance. Il choisit pour lui le surnom royal d'Eupator.
Judas assiège la forteresse de Jérusalem
18À cette époque, les ennemis qui étaient encore dans la forteresse de Jérusalem empêchaient les Israélites de circuler librement autour du temple ; ils cherchaient à leur nuire en toute occasion et à renforcer la position des païens. 19Judas Maccabée décida d'en finir avec eux et il convoqua tout le peuple pour les assiéger. 20Les Israélites se rassemblèrent et ils firent le siège de la forteresse en l'année 150. Ils construisirent des plates-formes de tir et des engins pour renverser les murailles. 21Mais des ennemis assiégés réussirent à s'échapper et, en compagnie de quelques Israélites méchants, 22ils se rendirent chez le roi Antiochus Eupator. Ils lui dirent : « Quand te décideras-tu à punir nos ennemis et à venger nos frères ? 23Nous, nous avons accepté de servir ton père, de suivre ses ordres et de nous soumettre à ses décrets. 24Pour cette raison, nos propres concitoyens sont devenus nos ennemis : ils sont allés jusqu'à tuer ceux d'entre nous qu'ils trouvaient tandis que notre héritage était mis au pillage. 25Ils n'ont pas employé la violence uniquement contre nous, mais ils ont aussi attaqué tous les pays voisins. 26Actuellement, ils sont en train d'assiéger la forteresse de Jérusalem pour s'en emparer et ils ont fortifié le temple, de même que la ville de Beth-Sour. 27Si tu n'interviens pas immédiatement contre eux, ils feront encore pire et tu ne pourras plus les arrêter. »
Le roi Antiochus V entre en guerre contre les Juifs
28Quand le roi Antiochus entendit cela, il devint furieux. Il réunit tous les “amis du roi”, les officiers de l'armée et les commandants de la cavalerie. 29Il engagea des troupes de mercenaires qui vinrent d'autres royaumes et des îles grecques. 30Son armée comptait 100 000 soldats à pied, 20 000 cavaliers et trente-deux éléphants dressés au combat. 31Le roi et ses troupes passèrent à travers l'Idumée et ils assiégèrent Beth-Sour où les combats durèrent plusieurs jours. Ils construisirent des machines de guerre, mais les assiégés firent une sortie, y mirent le feu et ils se battirent avec courage. 32Alors, Judas abandonna le siège de la forteresse à Jérusalem et il vint camper avec ses troupes à Beth-Zacharia, en face du camp royal. 33Tôt le lendemain matin, le roi fit avancer son armée le plus rapidement possible le long de la route qui mène à Beth-Zacharia ; ses troupes prirent leur position de combat et elles sonnèrent de la trompette. 34On excita les éléphants au combat en leur présentant du vin mélangé à du sirop de mûres. 35On les répartit entre les unités d'infanterie ; à côté de chaque éléphant étaient rangés un millier d'hommes protégés de cuirasses de métal et la tête couverte d'un casque de bronze. De plus, 500 cavaliers spécialement entraînés accompagnaient chacune de ces bêtes. 36Ils restaient là où l'éléphant se trouvait ; s'il avançait, ils devaient le suivre et ne jamais s'en éloigner. 37Un solide abri de bois en forme de tour, attaché par des lanières sur le dos de chaque éléphant, protégeait efficacement les quatre soldats installés pour le combat et le conducteur de l'animal. 38Le roi plaça le reste de la cavalerie à différents endroits le long des deux flancs de l'armée : elle harcèlerait les troupes de Judas, tout en protégeant les troupes d'infanterie.
39Quand la lumière du soleil se refléta sur les boucliers d'or et de cuivre, les montagnes en furent illuminées et elles brillèrent comme des flambeaux. 40L'armée royale était rangée en ordre de bataille, en partie sur les hauteurs et en partie dans la plaine ; elle avançait avec assurance et en bon ordre. 41Le bruit de cette foule de combattants, de cette multitude en marche et des armes qui se heurtaient les unes aux autres, faisait trembler tous ceux qui l'entendaient : cette armée était vraiment immense et puissante.
42Judas et ses troupes s'avancèrent pour livrer bataille et ils tuèrent aussitôt 600 soldats de l'armée du roi. 43Éléazar, surnommé Avaran, s'aperçut alors qu'un des éléphants, protégé par une armure royale, était beaucoup plus gros que les autres. Il pensa que le roi était sur cette bête 44et il décida de se sacrifier pour sauver son peuple et devenir célèbre pour toujours. 45Il se jeta avec audace au milieu des soldats à pied et il se fit un chemin vers l'éléphant en tuant des gens à droite et à gauche et en faisant reculer les ennemis de chaque côté. 46Il se glissa sous la bête. Il la frappa par en dessous et il la tua. Elle s'écroula sur Éléazar qui mourut sur place. 47Cependant, quand les Juifs constatèrent la puissance de l'armée royale et l'esprit combatif de ses troupes, ils se retirèrent.
Antiochus assiège la montagne de Sion
48Les troupes du roi quittèrent leur camp et elles montèrent vers Jérusalem pour y attaquer les Juifs. Le roi menaçait maintenant toute la Judée et il assiégeait la montagne de Sion. 49Il fit d'abord la paix avec les Juifs de Beth-Sour. Ceux-ci sortirent de leur ville, car ils n'avaient pas assez de vivres pour y rester enfermés plus longtemps : c'était l'année sabbatique pendant laquelle on ne cultivait pas les champs. 50Le roi occupa la ville de Beth-Sour et il y laissa une troupe de soldats pour la garder. 51Il assiégea le temple pendant de nombreux jours ; il installa des plates-formes de tir, des engins pour renverser les murailles, des lance-flammes, des lance-pierres et des appareils pour tirer des flèches et toutes sortes de projectiles. 52Les Juifs assiégés construisirent eux aussi des machines en face de celles des ennemis et la guerre traîna en longueur. 53Mais il n'y avait plus de vivres dans les entrepôts du temple, car c'était l'année sabbatique et, de plus, les Juifs venus des pays étrangers pour se réfugier en Judée, avaient mangé les dernières provisions. 54À cause de la famine qui menaçait de plus en plus les assiégés, quelques hommes seulement restèrent dans le temple et les autres se dispersèrent chacun chez soi.
Antiochus V accorde aux Juifs la liberté religieuse
55-56Pendant ce temps, Lysias apprit que Philippe était revenu de Perse et de Médie avec les troupes qui y avaient accompagné le roi ; il apprit aussi qu'il cherchait à prendre le contrôle des affaires du royaume. C'est ce Philippe qu'Antiochus IV avait chargé, avant sa mort, d'élever le jeune Antiochus, son fils, pour le préparer à régner. 57Lysias s'apprêta aussitôt à partir. Il dit au jeune roi, aux chefs de l'armée et aux soldats : « Nous nous affaiblissons chaque jour davantage et nous avons de moins en moins de provisions. La place que nous assiégeons est solidement fortifiée et, de plus, nous devons nous occuper des affaires du royaume. 58Concluons donc un arrangement avec ces gens : faisons la paix avec eux et avec tout leur peuple. 59Permettons-leur de vivre selon leurs coutumes comme auparavant. En effet, c'est quand nous avons aboli leurs coutumes qu'ils se sont révoltés et qu'ils ont causé tous ces troubles. »
60Cette suggestion fut approuvée par le roi et les officiers. Lysias envoya aux Juifs des propositions de paix qu'ils acceptèrent. 61Le roi et les officiers prêtèrent serment, et après cet accord, les Juifs sortirent de leur forteresse. 62Mais quand le roi arriva sur la montagne de Sion, il vit jusqu'à quel point la place avait été fortifiée. Il trahit alors le serment qu'il avait fait et il ordonna de détruire les murs qui entouraient le temple. 63Puis, il se hâta de retourner à Antioche. Il y trouva Philippe déjà maître de la ville. Il lui livra bataille et il s'empara d'Antioche par la force.
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Chapitre 6
Maladie et mort du roi Antiochus Épiphane
1Le roi Antiochus traverse le Haut-Pays. Pendant ce temps, il apprend qu'il y a en Perse une ville appelée Élymaïs, célèbre pour ses richesses, son argent et son or. 2Son temple est très riche. Il contient des équipements militaires en or, des cuirasses et des armes. Tout cela a été laissé par Alexandre, fils de Philippe, le roi de Macédoine qui a été le premier roi des Grecs. 3Antiochus va à Élymaïs et il cherche à prendre la ville pour la piller. Mais il n'y réussit pas, car ses habitants apprennent son projet. 4Ils s'opposent à lui les armes à la main et l'obligent à fuir. Il part de là couvert d'une grande honte pour rentrer à Babylone.
5Antiochus est encore en Perse, quand un messager vient lui annoncer que les troupes envoyées en Judée ont été vaincues. 6Lysias était allé là-bas avec une armée puissante. Or, elle a dû fuir devant les Juifs. En effet, ceux-ci ont battu les troupes du roi et ils leur ont pris des armes, du matériel de guerre et beaucoup de richesses. Tout cela a augmenté leur puissance militaire. 7Ils ont même détruit la chose horrible que le roi avait fait construire sur l'autel du lieu saint à Jérusalem. Ils ont entouré le temple de hauts murs comme avant, ainsi que Beth-Sour, la ville qui appartient au roi.
8Quand Antiochus apprend ces nouvelles, il est étonné et bouleversé. Il tombe malade et doit se coucher. Il est désespéré, parce que les choses ne se sont pas passées comme il le désirait. 9Il reste là plusieurs jours, et retombe sans cesse dans une profonde tristesse. Il voit qu'il va bientôt mourir. 10Alors il réunit tous ceux qu'il a nommés « amis du Roi » et il leur dit : « Je ne peux plus dormir et l'inquiétude m'abat. 11Je me demande pourquoi je suis plongé dans un désespoir aussi profond. En effet, quand j'étais puissant, j'ai fait du bien, et les gens m'aimaient. 12Mais maintenant, je me souviens de tout le mal que j'ai commis à Jérusalem. J'ai pris tous les objets en or et en argent qui se trouvaient dans le temple et j'ai donné l'ordre de tuer sans raison les habitants de Judée. 13Je le reconnais donc : c'est à cause de cela que ces malheurs me frappent et je vais mourir de désespoir dans un pays étranger. »
14Il fait appeler Philippe, un des « amis du Roi » et le charge de gouverner tout son royaume. 15Il lui donne sa couronne, le vêtement royal et la bague qui porte son sceau. Il lui demande de prendre soin de son fils Antiochus et de le préparer à devenir roi. 16C'est là, en Perse, que le roi Antiochus Épiphane meurt, en l'année 149. 17Quand Lysias apprend sa mort, il établit comme roi son fils Antiochus qu'il a élevé depuis l'enfance. Il lui donne le nom d'Eupator.
Judas attaque la Citadelle de Jérusalem
18À cette époque, des ennemis sont encore dans la Citadelle de Jérusalem. Ils empêchent les Israélites de circuler autour du temple. Ils cherchent à leur faire du mal en toute occasion et à soutenir les non-Juifs. 19Judas Maccabée décide donc de les supprimer et il réunit tout le peuple pour les attaquer. 20Les Israélites se rassemblent et ils entourent la Citadelle en l'an 150. Ils construisent des machines de guerre pour attaquer leurs ennemis et pour détruire les murs. 21Mais certains qui sont dans la Citadelle réussissent à se sauver. Avec quelques Israélites infidèles, 22ils vont chez le roi Antiochus Eupator. Ils lui disent : « Tu vas attendre jusqu'à quand pour punir nos ennemis et pour venger notre peuple ? 23Nous, nous avons accepté de servir ton père, d'obéir à ses ordres et d'appliquer ses lois. 24C'est pourquoi les gens de notre peuple sont devenus nos ennemis. De plus, ils ont tué tous ceux parmi nous qu'il ont trouvés et ils ont pillé nos biens. 25Et ce n'est pas seulement nous qu'ils ont attaqués, mais aussi tous les pays voisins. 26En ce moment, ils entourent la Citadelle de Jérusalem pour la prendre, et ils ont protégé davantage le temple ainsi que la ville de Beth-Sour. 27Si tu n'agis pas tout de suite contre eux, ils feront encore plus de mal, et tu ne pourras plus les arrêter. »
Le roi Antiochus Eupator entre en guerre contre les Juifs
28Quand le roi entend cela, il se met en colère. Il réunit tous les « amis du Roi », les chefs de son armée et les commandants des cavaliers. 29De plus, il fait appel à des troupes de soldats étrangers qui viennent d'autres royaumes et des îles de la mer Méditerranée. 30Son armée comprend 100 000 soldats à pied, 20 000 cavaliers et 32 éléphants dressés pour le combat. 31Le roi et son armée arrivent par l'Idumée et ils attaquent Beth-Sour. Ils combattent pendant plusieurs jours avec des machines de guerre. Mais des Juifs sortent de là, ils brûlent les machines et luttent avec courage. 32Alors, Judas quitte la Citadelle de Jérusalem et il installe son camp à Beth-Zakaria, en face du camp royal. 33Le jour suivant, tôt le matin, le roi lance son armée très vite sur la route de Beth-Zakaria. 34On donne aux éléphants du jus de raisin et de mûres pour les pousser au combat. 35On les place entre les groupes de soldats à pied. Près de chaque éléphant, on range 1 000 soldats protégés par leurs cuirasses et coiffés d'un casque de bronze. De plus, 500 cavaliers excellents accompagnent chaque animal. 36Ils suivent tous les mouvements de l'éléphant, partout où il va, et ils ne s'en éloignent jamais. 37Sur le dos de chaque animal, un solide abri en bois en forme de tour est attaché avec des cordes. Il protège les quatre soldats qui combattent sur les bêtes, ainsi que l'Indien qui conduit l'éléphant. 38Le roi place le reste des cavaliers sur les deux côtés de l'armée : ils doivent attaquer les troupes de Judas et protéger les groupes de soldats à pied.
39Quand le soleil se lève sur les boucliers d'or et de cuivre, les montagnes sont couvertes de lumière et brillent comme des torches allumées. 40L'armée du roi est rangée pour le combat. Une partie se tient sur les hauteurs, l'autre partie est dans la plaine. Tous avancent avec assurance et en bon ordre. 41Tous tremblent de peur en entendant le bruit de cette foule de soldats en marche et le bruit de leurs armes qui se heurtent. C'est une armée immense et puissante.
42Judas et ses troupes s'avancent pour passer à l'attaque. Ils tuent 600 soldats de l'armée du roi. 43Élazar, appelé aussi Avaran, remarque alors un des éléphants. Il est plus grand que tous les autres, et il est protégé par un équipement royal. Élazar pense que le roi est sur cet animal. 44Il décide donc de donner sa vie pour sauver son peuple et devenir célèbre pour toujours. 45Élazar court avec audace au milieu des soldats à pied. Il tue des hommes à droite et à gauche, et les ennemis s'écartent des deux côtés. 46Il se glisse sous l'éléphant, il le frappe par-dessous et le tue. L'animal tombe sur Élazar, qui meurt sur place. 47Quand les Juifs voient la puissance de l'armée du roi et l'ardeur de ses troupes, ils se retirent.
Antiochus Eupator attaque le mont Sion
48Les soldats du roi partent à Jérusalem pour combattre les Juifs. Le roi se prépare à attaquer toute la Judée et le mont Sion. 49Il fait d'abord la paix avec les Juifs de Beth-Sour. Ceux-ci sortent de la ville, car ils n'ont pas assez de nourriture pour soutenir le combat plus longtemps. En effet, cette année-là est une année de repos pour la terre. 50Le roi prend la ville de Beth-Sour et il laisse une troupe de soldats pour la garder. 51Il entoure le temple pendant longtemps. Il installe des machines de guerre pour attaquer les Juifs et pour détruire les murs. Il utilise des lance-flammes, des lance-pierres, des arcs d'acier pour tirer des flèches, ainsi que des frondes. 52Les Juifs construisent eux aussi des machines pour détruire celles des ennemis et ils combattent longtemps. 53Mais il n'y a plus de nourriture dans les réserves du temple, car c'est la septième année, où la terre ne doit pas être cultivée. De plus, les Juifs venus des pays étrangers pour se réfugier en Judée ont mangé la nourriture qui restait. 54À cause de la famine, quelques hommes seulement restent dans le temple. Les autres s'en vont, chacun de son côté.
Antiochus Eupator permet aux Juifs d'adorer le vrai Dieu
55-56Pendant ce temps, Lysias apprend que Philippe est revenu de Perse et de Médie avec les troupes qui ont suivi le roi Antiochus. Il apprend aussi qu'il cherche à diriger les affaires du royaume. Or, Antiochus Épiphane avait chargé ce même Philippe d'élever son fils, le jeune Antiochus, pour le préparer à devenir roi. 57Lysias se prépare donc à partir rapidement. Il dit au jeune roi, aux généraux de l'armée et aux soldats : « Nous perdons nos forces chaque jour davantage, nous avons peu de nourriture en réserve. Le lieu que nous attaquons est bien défendu. De plus, les affaires du royaume nous attendent. 58Arrêtons le combat contre ces gens-là. Faisons la paix avec eux et avec leur peuple tout entier. 59Permettons-leur de vivre selon leurs coutumes comme avant. En effet, ils se sont révoltés et ont fait tout cela, parce que nous avons supprimé leurs coutumes. »
60Le roi et les chefs sont d'accord avec cette idée. Lysias envoie des délégués auprès des Juifs pour faire la paix avec eux, et ceux-ci acceptent leurs propositions. 61Le roi et les chefs jurent de respecter cet accord, et les Juifs sortent de leur forteresse. 62Mais quand le roi arrive sur le mont Sion, il voit que cette place est bien protégée. Alors il ne respecte pas le serment qu'il a fait et commande de détruire les murs qui entourent le temple. 63Ensuite, il part très vite et retourne à Antioche. Là, il trouve que Philippe est déjà maître de la ville. Il l'attaque et prend Antioche par la force.
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Chapitre 6
Maladie et mort du roi Antiochus IV
1Pendant que le roi Antiochus traversait le Haut-Pays, il apprit qu'il y avait en Perse une ville nommée Élymaïs, célèbre pour ses trésors d'argent et d'or. 2Son temple était très riche ; on y trouvait des pièces d'armures en or, des cuirasses et des armes laissées par Alexandre, fils de Philippe, le roi de Macédoine qui régna le premier sur la Grèce. 3Antiochus se rendit à Élymaïs et essaya de s'en emparer pour la piller, mais sans succès. En effet, les habitants de la ville avaient appris le projet du roi ; 4ils lui résistèrent et l'obligèrent à s'enfuir. Il partit de là profondément humilié et il fit demi-tour en direction de Babylone. 5C'est alors qu'un messager arriva en Perse pour lui annoncer que les troupes envoyées en Judée avaient été battues. 6Lysias s'y était rendu avec une armée particulièrement puissante, mais elle avait été mise en déroute par les Juifs. Après avoir taillé en pièces les troupes royales, les Juifs leur avaient pris des armes, du matériel de guerre et beaucoup de butin, ce qui avait augmenté leur puissance militaire. 7Ils avaient même détruit la “chose abominable” que le roi avait fait construire sur l'autel du sanctuaire à Jérusalem ; ils avaient entouré le temple de hauts murs comme auparavant et ils avaient fortifié de la même façon Beth-Sour, une des villes qui appartenaient au roi. 8Quand Antiochus apprit ces nouvelles, il fut tellement stupéfait et bouleversé qu'il en tomba malade et dut se mettre au lit. Il était désespéré que les choses ne soient pas arrivées comme il l'avait désiré. 9De nouvelles crises de découragement le tinrent au lit durant plusieurs jours et il se rendit compte qu'il allait mourir. 10Il fit venir tous ceux qu'il avait nommés “amis du Roi” et leur dit : « Je ne peux plus dormir, je suis accablé par l'angoisse. 11J'ai d'abord cherché pourquoi j'étais envahi par ces grandes vagues de désespoir. Car j'ai fait du bien durant mon règne et on m'aimait. 12Mais je me souviens maintenant de tout le mal que j'ai commis à Jérusalem : j'ai enlevé du temple les objets d'or et d'argent et j'ai donné l'ordre qu'on tue sans raison les habitants de Judée. 13Je sais que là est la cause de mes malheurs présents et je vais mourir de désespoir dans un pays étranger. » 14Alors il fit approcher Philippe, un des “amis du Roi”, et il le chargea du gouvernement de tout son royaume. 15Il lui donna sa couronne, le manteau royal et l'anneau à cacheter. Puis il le chargea de prendre soin de son fils Antiochus et de lui donner une éducation qui le prépare à régner. 16C'est là, en Perse, que le roi Antiochus mourut, en l'année 149. 17Quand la nouvelle de sa mort parvint à Lysias, celui-ci établit comme successeur du roi le jeune Antiochus qu'il avait élevé depuis l'enfance. Il le surnomma Eupator.Judas assiège la forteresse de Jérusalem
18A cette époque, les ennemis qui étaient encore dans la forteresse de Jérusalem empêchaient les Israélites de circuler librement autour du temple ; ils cherchaient à leur nuire en toute occasion et à renforcer la position des païens. 19Judas Maccabée décida d'en finir avec eux et convoqua tout le peuple pour les assiéger. 20Les Israélites se rassemblèrent et firent le siège de la forteresse en l'année 150, ils construisirent des plates-formes de tir et des engins pour défoncer les murailles. 21Mais des ennemis assiégés réussirent à s'échapper et, en compagnie de quelques Israélites sans foi ni loi, 22ils se rendirent chez le roi Antiochus Eupator. Ils lui dirent : « Quand te décideras-tu à punir nos ennemis et à venger nos amis ? 23Nous, nous avons accepté de servir ton père, de suivre ses ordres et d'obéir à ses lois. 24Pour cette raison, nos propres concitoyens sont devenus nos ennemis : ils sont allés jusqu'à tuer ceux d'entre nous qu'ils pouvaient trouver et ils se sont emparés de nos biens. 25Ils n'ont pas employé la violence uniquement contre nous, mais ils ont aussi attaqué tous les pays voisins. 26Actuellement, ils sont en train d'assiéger la forteresse de Jérusalem pour s'en emparer et ils ont fortifié le temple, de même que la ville de Beth-Sour. 27Si tu n'interviens pas immédiatement contre eux, ils feront encore pire et tu ne pourras plus les arrêter. »Le roi Antiochus V entre en guerre contre les Juifs
28Quand le roi Antiochus entendit cela, il devint furieux. Il réunit tous les “amis du Roi”, les chefs de l'armée et les commandants de la cavalerie. 29Il engagea des troupes de mercenaires qui vinrent d'autres royaumes et des îles grecques. 30Son armée comptait cent mille soldats d'infanterie, vingt mille cavaliers et trente-deux éléphants de combat. 31Le roi et ses troupes passèrent à travers l'Idumée et assiégèrent Beth-Sour où les combats durèrent plusieurs jours. Ils construisirent des machines de guerre, mais les assiégés firent une sortie, y mirent le feu et se battirent comme des braves. 32Alors, Judas abandonna le siège de la forteresse à Jérusalem et vint camper avec ses troupes à Beth-Zacharia, en face du camp royal. 33Tôt le lendemain matin, le roi fit avancer son armée le plus rapidement possible le long de la route qui mène à Beth-Zacharia ; ses troupes prirent leur position de combat et sonnèrent de la trompette. 34On excita les éléphants au combat en leur présentant du vin mélangé à du sirop de mûres. 35On les répartit entre les unités d'infanterie ; un millier d'hommes protégés de cuirasses de métal et la tête couverte d'un casque de bronze étaient rangés près de chaque éléphant. De plus, cinq cent cavaliers spécialement entraînés accompagnaient chacune de ces bêtes. 36Ils restaient là où l'éléphant se trouvait ; s'il avançait, ils devaient le suivre et ne jamais s'en éloigner. 37Un solide abri de bois en forme de tour, attaché par des courroies sur le dos de chaque éléphant, protégeait efficacement les quatre soldats installés pour y combattre et le conducteur de l'animal. 38Le roi plaça le reste de la cavalerie à différents endroits le long des deux flancs de l'armée : elle allait harceler les troupes de Judas, tout en protégeant les troupes d'infanterie. 39Quand la lumière du soleil se refléta sur les boucliers d'or et de cuivre, les montagnes en furent illuminées et brillèrent comme des flambeaux. 40L'armée royale était rangée en ordre de bataille, en partie sur les hauteurs et en partie dans la plaine ; elle avançait avec assurance et en bon ordre. 41Le bruit de cette foule d'hommes, de cette multitude en marche et des armes qui se heurtaient les unes aux autres, faisait trembler tous ceux qui l'entendaient : cette armée était vraiment immense et puissante. 42Judas et ses troupes s'avancèrent pour livrer bataille et ils tuèrent aussitôt six cent soldats de l'armée du roi. 43Élazar, surnommé Avaran, s'aperçut alors qu'un des éléphants, protégé par une armure royale, était beaucoup plus gros que les autres. Il pensa que le roi était sur cette bête 44et il décida de se sacrifier pour sauver son peuple et acquérir une renommée immortelle. 45Il se jeta avec audace au milieu des soldats d'infanterie et se fit un chemin vers l'éléphant en tuant des hommes à droite et à gauche et en faisant reculer les ennemis d'un côté et de l'autre. 46Il se glissa sous la bête ; il la frappa par en dessous et la tua. Elle s'écroula sur Élazar qui mourut sur place. 47Cependant, quand les Juifs constatèrent la puissance de l'armée royale et l'esprit combatif de ses troupes, ils se retirèrent.Antiochus assiège le mont Sion
48Les ennemis quittèrent le camp royal et montèrent vers Jérusalem pour y attaquer les Juifs. Le roi menaçait maintenant toute la Judée et assiégeait le mont Sion. 49Il fit d'abord la paix avec les Juifs de Beth-Sour. Ceux-ci sortirent de leur ville, car ils n'avaient pas assez de vivres pour y rester enfermés plus longtemps : c'était l'année sabbatique pendant laquelle on ne cultivait pas les champs. 50Le roi occupa la ville de Beth-Sour et y laissa une troupe de soldats pour la garder. 51Il assiégea le temple pendant de nombreux jours ; il installa des plates-formes de tir, des engins pour défoncer les murailles, des lance-flammes, des lance-pierres et des appareils pour tirer des flèches et toutes sortes de projectiles. 52Les Juifs assiégés construisirent eux aussi des machines pour détruire celles des ennemis et ils combattirent longtemps. 53Mais il n'y avait plus de vivres dans les entrepôts du temple, car c'était l'année sabbatique et, de plus, les Juifs venus des pays étrangers pour se réfugier en Judée, avaient mangé les dernières provisions. 54A cause de la famine qui menaçait de plus en plus les assiégés, quelques hommes seulement restèrent dans le temple et les autres se dispersèrent chacun chez soi.Antiochus V accorde aux Juifs la liberté religieuse
55-56Pendant ce temps, Lysias apprit que Philippe était revenu de Perse et de Médie avec les troupes qui y avaient accompagné le roi ; il apprit aussi qu'il cherchait à prendre le contrôle des affaires du royaume. C'est ce Philippe qu'Antiochus IV avait chargé, avant sa mort, de donner au jeune Antiochus, son fils, une éducation qui le prépare à régner. 57Lysias s'apprêta aussitôt à partir. Il dit au jeune roi, aux chefs de l'armée et aux soldats : « Nous nous affaiblissons chaque jour davantage et nous avons de moins en moins de provisions. La place que nous assiégeons est solidement fortifiée et, de plus, nous devons nous occuper des affaires du royaume. 58Arrêtons maintenant de faire la guerre à ces hommes : faisons la paix avec eux et avec toute leur nation. 59Permettons-leur de vivre selon leurs coutumes comme auparavant. En effet, ils se sont révoltés et ont causé tous ces troubles dès le moment où nous avons aboli leurs coutumes. » 60Cette suggestion fut approuvée par le roi et les chefs. Lysias envoya aux Juifs des propositions de paix qu'ils acceptèrent. 61Après que le roi et les chefs eurent fait le serment de respecter cette entente, les Juifs sortirent de leur forteresse. 62Mais quand le roi arriva sur le mont Sion, il vit jusqu'à quel point la place avait été fortifiée. Il brisa alors le serment qu'il avait fait et il ordonna de détruire les murs qui entouraient le temple. 63Puis, il se hâta de retourner à Antioche. Il y trouva Philippe déjà maître de la ville. Il lui livra bataille et s'empara d'Antioche par la force.©
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Chapitre 6
Mort d’Antiochus IV et avènement d’Antiochus V
1Le roi Antiochus parcourait les provinces d’en haut et il apprit qu’il y avait en Perse Elymaïs, ville fameuse par ses richesses, son argent et son or, 2avec un sanctuaire très riche, renfermant des pièces d’armure en or, des cuirasses et des armes, laissées par Alexandre, fils de Philippe, roi de Macédoine, qui régna le premier sur les Grecs. 3Il s’y rendit et chercha à s’emparer de la ville pour la piller, mais il ne put y parvenir, parce que les gens de la ville eurent vent de la chose 4et se dressèrent contre lui pour le combattre. Battant en retraite, il quitta les lieux, fort vexé, pour regagner Babylone. 5On vint lui annoncer en Perse la défaite des troupes qui s’étaient rendues dans le pays de Juda. 6Lysias, s’y étant rendu avec une armée puissante, avait été battu à plate couture devant les Juifs. Ceux-ci s’étaient renforcés en armes, en ressources et par l’abondant butin pris aux armées qu’ils avaient taillées en pièces. 7Ils avaient aussi renversé l’abomination qu’Antiochus avait édifiée sur l’autel à Jérusalem et ils avaient entouré leur lieu saint de murailles élevées, comme auparavant, ainsi que Bethsour, ville appartenant au roi. 8A ces nouvelles, le roi, frappé de stupeur et bouleversé, s’effondra sur son lit. Il tomba malade de langueur, parce que les choses ne s’étaient pas passées comme il le désirait. 9Il demeura là plusieurs jours, retombant sans cesse dans une profonde prostration. Lorsqu’il pensa qu’il allait mourir, 10il convoqua tous ses amis et leur dit : « Le sommeil s’est éloigné de mes yeux et le souci m’accable. 11Je me suis dit à moi-même : A quel degré d’affliction suis-je parvenu, et en quelle tempête me voilà pris ! Pourtant j’étais heureux et aimé au temps de ma puissance ! 12Mais maintenant, je me souviens des mauvaises actions que j’ai commises à Jérusalem ; j’ai pris tous les objets d’or et d’argent qui s’y trouvaient, et j’ai envoyé exterminer sans motif les habitants de Juda. 13Je reconnais que c’est à cause de cela que ces maux m’ont atteint et voici que je me meurs de langueur sur une terre étrangère. » 14Il fit appeler Philippe, l’un de ses amis, et l’établit sur tout le royaume. 15Il lui donna son diadème, sa robe et son sceau, le chargeant d’éduquer son fils Antiochus et de l’élever en vue de la royauté. 16Le roi Antiochus mourut en ce lieu en l’an cent quarante-neuf. 17Apprenant sa mort, Lysias établit comme roi son fils Antiochus qu’il avait élevé depuis l’enfance et qu’il surnomma Eupator.Siège de la Citadelle
18Les gens de la Citadelle bloquaient Israël autour du sanctuaire et s’ingéniaient à lui faire du mal en toute occasion et à renforcer les païens. 19Décidé à les exterminer, Judas convoqua tout le peuple pour les assiéger. 20On se rassembla et on mit le siège devant la Citadelle en l’an cent cinquante. On construisit des balistes et d’autres machines. 21Mais certains des assiégés parvinrent à rompre le blocus et, accompagnés par quelques Israélites impies, 22se rendirent chez le roi et lui dirent : « Jusques à quand attendras-tu pour faire justice et venger nos frères ? 23Nous, nous avons consenti à servir ton père, à nous conduire selon ses ordres et à observer ses édits. 24A cause de cela, nos concitoyens ont assiégé la Citadelle et nous ont traités en étrangers. Bien plus, ils ont tué ceux d’entre nous qu’ils pouvaient trouver et ils ont pillé nos biens. 25Et ce n’est pas sur nous seulement qu’ils ont porté la main, mais aussi sur tous tes territoires. 26Voici qu’ils investissent aujourd’hui la Citadelle de Jérusalem pour s’en rendre maîtres et qu’ils ont fortifié le sanctuaire et Bethsour. 27Si tu ne les prends pas de court immédiatement, ils en feront encore davantage et tu ne pourras plus les contenir. »Antiochus V et Lysias en Judée. Bataille de Bethzakharia
28En entendant cela, le roi se mit en colère et il réunit tous ses amis, le chef de son infanterie et ceux du train. 29Des royaumes étrangers et des îles de la mer, vinrent des troupes mercenaires. 30Ses forces s’élevaient à cent mille fantassins, vingt mille cavaliers et trente-deux éléphants de combat. 31Ils vinrent par l’Idumée et assiégèrent Bethsour qu’ils combattirent longtemps à l’aide de machines, mais les assiégés opérant des sorties y mettaient le feu et luttaient vaillamment. 32Alors, Judas partit de la Citadelle et prit position à Bethzakharia en face du camp royal. 33Le roi se leva de grand matin, et lança son armée d’un seul élan sur le chemin de Bethzakharia ; les troupes se rangeaient en ordre de bataille, et on sonna des trompettes. 34On présenta aux éléphants du jus de raisin et de mûres pour les exciter au combat. 35Les bêtes furent réparties entre les phalanges. Près de chacune, on rangea mille hommes cuirassés de cottes de mailles et coiffés d’un casque de bronze, et cinq cents cavaliers d’élite étaient affectés à chaque bête. 36Ceux-ci prévenaient tous les mouvements de la bête et l’accompagnaient partout sans jamais s’en éloigner. 37Sur chaque bête, une solide tour de bois, fixée par des sangles, formait abri, et dans chaque tour, se trouvaient les quatre guerriers combattant sur les bêtes ainsi que leur cornac. 38Le roi disposa le reste de la cavalerie sur les deux flancs de l’armée pour faire du harcèlement et couvrir les phalanges. 39Quand le soleil illumina les boucliers d’or et de bronze, les montagnes en furent illuminées et brillèrent comme des flambeaux allumés. 40Une partie de l’armée royale se déploya sur les hauts de la montagne et une autre en contrebas ; ils avançaient avec assurance et en bon ordre. 41Tous étaient inquiets en entendant la rumeur de cette multitude, le bruit de sa marche et le cliquetis des armes entrechoquées ; cette armée était vraiment immense et puissante. 42Judas et son armée s’avancèrent pour engager le combat : de l’armée du roi, six cents hommes tombèrent. 43Eléazar, surnommé Awarân, vit l’une des bêtes caparaçonnée d’un harnais royal et surpassant toutes les autres par la taille. Il pensa que le roi était dessus 44et il se sacrifia pour sauver son peuple et acquérir un nom immortel. 45Il se précipita avec audace vers la bête au milieu de la phalange, tuant à droite et à gauche, si bien que les ennemis s’en écartèrent de part et d’autre. 46Il se glissa sous l’éléphant et par en dessous lui porta un coup mortel : il s’écroula sur Eléazar qui mourut sur place. 47Les Juifs, constatant la force impétueuse des troupes royales, rompirent le contact.Siège du mont Sion et prise de Bethsour
48L’armée royale monta vers Jérusalem pour les rencontrer. Le roi assiégea la Judée et le mont Sion. 49Il fit la paix avec ceux de Bethsour, qui évacuèrent la ville, car ils n’avaient pas de vivres pour être à même de soutenir un siège, c’était en effet l’année sabbatique. 50Le roi prit Bethsour et y établit une garnison. 51Il assiégea le sanctuaire pendant de nombreux jours et il installa batteries et machines, lance-flammes et balistes, scorpions lance-flèches et frondes. 52A ces machines, les assiégés en opposèrent d’autres et ils combattirent pendant de nombreux jours. 53Mais il n’y avait pas de provisions dans les dépôts, car c’était la septième année et les Israélites ramenés en Judée du milieu des païens avaient consommé les dernières réserves. 54On ne laissa donc que peu d’hommes dans le lieu saint, parce qu’on était en proie à la famine. Les autres se dispersèrent chacun de son côté.Antiochus V accorde aux Juifs la liberté religieuse
55Lysias apprit que Philippe, choisi de son vivant par le roi Antiochus pour élever son fils Antiochus en vue du trône, 56était revenu de Perse et de Médie avec les troupes qui avaient accompagné le roi, et qu’il cherchait à se mettre à la tête des affaires. 57A cette nouvelle, Lysias se prépara en hâte à partir. Il dit au roi, aux généraux de l’armée et aux hommes : « Nous nous affaiblissons chaque jour davantage, notre ration se fait maigre, la place que nous assiégeons est bien fortifiée, et les affaires du royaume reposent sur nous. 58Tendons maintenant la main droite à ces hommes, faisons la paix avec eux et avec toute leur nation. 59Permettons-leur de se conduire selon leurs coutumes comme auparavant, car s’ils se sont irrités et ont fait tout cela, c’est à cause de leurs coutumes que nous avons abolies. » 60Ce discours plut au roi et aux chefs ; il envoya aux Juifs des propositions de paix, qu’ils acceptèrent. 61Le roi et les chefs les ratifièrent par serment ; sur quoi ils sortirent de la forteresse. 62Le roi entra au mont Sion et, voyant les fortifications de la place, viola son serment et ordonna de démanteler toute l’enceinte. 63Puis il partit en hâte et retourna à Antioche, où il trouva Philippe maître de la ville. Il lui livra bataille et s’empara de la ville par la force.©
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