Hammourabi, Code d’

Hammourabi, roi de l’ancienne dynastie babylonienne, a régné une quarantaine d’années, probablement au XVIIIesiècle ou au tout début du XVIIesiècle av. J.-C. Ses conquêtes l’ayant rendu maître de toute la Mésopotamie, il consacra beaucoup de soin à l’administration de son vaste empire. Il est principalement connu pour avoir promulgué, probablement dès le début de son règne, un code de lois couvrant l’ensemble du droit public et privé.

Le texte quasi complet de ce code (282 articles) est connu, dans une édition probablement ultérieure, par une stèle du temps d’Hammourabi découverte à Suse au tout début du XXesiècle et conservée au Musée du Louvre, à Paris. Il est surmonté d’un bas-relief où l’on voit Shamash, dieu-soleil mais aussi patron de la justice, remettre au roi les insignes du pouvoir. Les articles du Code d’Hammourabiont souvent été rapprochés de tel ou tel passage de la Torah (voir loi* ; cf. Gn 16.2n ; Ex 21.2n,15n,16n,22n,24n,28n ; 22.1n,4n,6n,9n ; Lv 18.6n ; Nb 5.11n ; Dt 21.7n ; 22.22n,23n). S’il est bien peu probable qu’il ait directement influencé les lois du Pentateuque, il donne une bonne idée, jusque dans ses propres contradictions de détail, de l’unité et de la diversité des règles éthiques et juridiques qui ont eu cours dans le Proche-Orient ancien.