4 MACCABÉES 12

₁Lorsque celui-ci mourut dans la félicité, jeté dans un chaudron, le septième frère, le plus jeune de tous, se présenta ₂et le tyran eut pitié, bien qu'il eût été durement insulté par ses frères. En le voyant déjà enveloppé de liens, il le fit venir plus près de lui et tenta de le persuader en disant : ₃« De la folie de tes frères tu vois le résultat : pour leur désobéissance ils sont morts dans les tortures. ₄Et toi, si tu n'obéissais pas, malheureux, torturé, tu mourrais d'une mort précoce ; ₅mais, si tu obéis, tu seras un ami et tu dirigeras les affaires du royaume. » ₆En donnant ces conseils, il manda la mère de l'enfant, dans l'idée que, privée de tant de fils, elle aurait pitié d'elle-même et inciterait celui qui lui restait à l'obéissance salvatrice.

₇Mais après que sa mère l'eut exhorté en langue hébraïque comme nous le dirons un peu plus loin, il dit : ₈« Déliez-moi, je veux parler au roi et à tous ses amis qui sont avec lui. » ₉Fort réjouis de cette promesse de l'enfant, ils le délièrent immédiatement. ₁₀Alors courant vers la chaudière la plus proche, il dit : ₁₁« Tyran sacrilège, et de tous les méchants le plus impie, tu n'as pas eu honte, toi qui as reçu de Dieu les richesses et la royauté, de tuer ses serviteurs et de torturer ceux qui pratiquent la piété ; ₁₂à cause de cela la justice te réservera pour un feu plus intense et éternel, et pour des tortures qui ne te lâcheront pas durant toute l'éternité. ₁₃Tu n'as pas eu honte, toi qui es un homme, ô la plus féroce des bêtes sauvages, de couper la langue de ceux qui sont sensibles à la souffrance comme toi et nés des mêmes éléments et de les avoir maltraités en les torturant de cette manière. ₁₄Mais eux, en mourant noblement, ils ont mené à la perfection la piété envers Dieu. Toi, en revanche, tu pleureras amèrement pour avoir mis à mort sans raison les champions de la vertu. » ₁₅Puis, sur le point de mourir, il ajouta : ₁₆« Je ne déserte pas la vaillance de mes frères. ₁₇J'invoque le Dieu de mes pères pour qu'il soit propice à notre peuple. ₁₈Mais toi, il te châtiera dans cette vie présente et après ta mort. » ₁₉Cette imprécation prononcée, il se jeta dans la chaudière et rendit l'âme.