4 ESDRAS 2

₁Voici ce que dit le Seigneur : Moi, j'ai fait sortir ce peuple de la servitude ; je lui ai donné, par mes serviteurs les prophètes, des commandements qu'ils n'ont pas voulu entendre, mais eux ont rendu mes projets sans effet. ₂La mère qui les a enfantés leur dit : Allez, mes fils, car je suis veuve et délaissée. ₃Je vous ai éduqués avec joie et je vous ai perdus avec deuil et tristesse, car vous avez péché devant le Seigneur Dieu et vous avez fait le mal devant moi. ₄A présent, que ferai-je pour vous car je suis veuve et délaissée ? Allez, mes fils, et demandez miséricorde au Seigneur. ₅Quant à moi, j'invoque ton témoignage, père, sur la mère de ces fils, car ils n'ont pas voulu garder mon alliance, ₆afin que tu les livres à la confusion, leur mère au pillage et que leur descendance ne soit plus. ₇Qu'ils soient dispersés parmi les nations, que leurs noms soient effacés de la terre, puisqu'ils ont méprisé mon alliance.

₈Malheur à toi, Assur, qui caches les impies chez toi. Nation mauvaise, souviens-toi de ce que j'ai fait à Sodome et Gomorrhe, ₉dont le pays gît sous des masses de poix et des monceaux de cendres. C'est ainsi que je traiterai ceux qui ne m'ont pas écouté, dit le Seigneur souverain.” »

₁₀Voici ce que dit le Seigneur à Esdras : « Annonce à mon peuple que je leur donnerai le royaume de Jérusalem que j'allais donner à Israël. ₁₁Je prendrai pour moi leur gloire et je leur donnerai les demeures éternelles que j'avais préparées pour eux. ₁₂L'arbre de vie aura pour eux odeur de parfum ; ils ne peineront pas et ne seront pas épuisés.

₁₃Allez et vous recevrez, demandez que pour vous les jours soient peu nombreux et abrégés ; déjà le Royaume vous est préparé, veillez ! ₁₄Prends à témoin, prends à témoin le ciel et la terre ; car j'ai omis le mal et créé le bien, parce que moi, je vis, dit le Seigneur. ₁₅Mère, embrasse tes fils, éduque-les avec joie, comme la colombe, affermis leurs pieds, parce que je t'ai choisie, dit le Seigneur. ₁₆Je ressusciterai les morts de leurs lieux, je les ferai sortir de leurs tombeaux, parce que j'ai reconnu en eux mon nom.

₁₇Ne crains pas, mère de ces fils, puisque je t'ai choisie, dit le Seigneur. ₁₈Je t'enverrai comme aide mes serviteurs Esaïe et Jérémie ; selon leur conseil, j'ai sanctifié et préparé pour toi douze arbres chargés de fruits variés ₁₉et autant de sources d'où coulent du lait et du miel, et sept montagnes immenses ayant des roses et des lys, par lesquels je comblerai de joie tes fils.

₂₀Rends justice à la veuve, juge en faveur du pupille, donne à l'indigent, défends l'orphelin, habille celui qui est nu, ₂₁prends soin de celui qui est brisé et faible, ne te ris pas du boiteux, soutiens l'estropié et conduis l'aveugle à la vision de ma clarté ; ₂₂protège en tes murs le vieillard et le jeune ; ₂₃quand tu trouveras des morts, en les marquant du signe, confie-les au sépulcre et je te donnerai la première place lors de ma résurrection.

₂₄Arrête et repose-toi, mon peuple, car ton repos viendra. ₂₅Bonne nourrice, nourris tes fils, affermis leurs pieds. ₂₆Des serviteurs que je t'ai donnés, aucun ne périra, car je les rechercherai pour les dénombrer parmi les tiens. ₂₇Ne t'inquiète pas lorsque viendra le jour de l'oppression et de l'angoisse ; les autres pleureront et seront tristes, mais toi tu seras gaie et dans l'abondance. ₂₈Les nations seront jalouses et ne pourront rien contre toi, dit le Seigneur. ₂₉Mes mains te protégeront, pour que tes fils ne voient pas la géhenne.

₃₀Réjouis-toi, mère, avec tes fils, car je te délivrerai, dit le Seigneur. ₃₁Souviens-toi de tes fils endormis, car je les ferai sortir des cachettes de la terre et je leur ferai miséricorde, car je suis miséricordieux, dit le Seigneur souverain. ₃₂Embrasse ceux qui sont nés de toi, jusqu'à ce que je vienne, et proclame-leur la miséricorde, car mes sources débordent et ma grâce ne fera pas défaut. »

₃₃Moi, Esdras, j'ai reçu du Seigneur, au mont Horeb, l'ordre d'aller vers Israël. Comme je venais à eux, ils m'ont repoussé et ils ont rejeté le commandement du Seigneur. ₃₄C'est pourquoi je vous dis, nations qui écoutez et comprenez : « Attendez votre berger ; il vous donnera le repos éternel car il est tout proche, celui qui adviendra à la fin du monde. ₃₅Soyez prêts pour les récompenses du Royaume, car pour vous une lumière perpétuelle brillera pour l'éternité du temps. ₃₆Fuyez l'ombre de ce monde-ci, recevez l'agrément de votre gloire. Moi je prends publiquement mon sauveur à témoin. ₃₇Recevez le dépôt du Seigneur et réjouissez-vous en rendant grâce à celui qui vous a appelés aux Royaumes célestes. ₃₈Levez-vous, tenez-vous debout et voyez le nombre des inscrits au festin du Seigneur. ₃₉Ceux qui se sont dégagés de l'ombre du monde ont reçu du Seigneur des tuniques splendides. ₄₀Reçois, Sion, les tiens au complet et rassemble ceux des tiens qui sont vêtus de blanc et qui ont accompli la loi du Seigneur. ₄₁Le nombre des fils que tu souhaitais est complet ; fais appel au pouvoir du Seigneur, pour que soit sanctifié ton peuple qui a été appelé dès le commencement. »

₄₂Moi, Esdras, j'ai vu sur le mont Sion une grande foule que je n'ai pu dénombrer, et tous louaient ensemble le Seigneur avec des cantiques. ₄₃Au milieu d'eux il y avait un jeune homme de haute taille, plus élevé qu'eux tous ; il plaçait une couronne sur la tête de chacun d'eux et il les surpassait ; moi j'étais saisi par ce prodige. ₄₄Alors j'interrogeai l'ange et je dis : « Qui sont ceux-ci, Seigneur ? » ₄₅En réponse, il me dit : « Ce sont ceux qui ont déposé la tunique mortelle et ont pris l'immortelle, et qui ont confessé le nom de Dieu ; à présent, ils sont couronnés et reçoivent des palmes. » ₄₆Je dis à l'ange : « Quel est ce jeune homme qui place sur eux des couronnes et leur remet des palmes dans les mains ? » ₄₇En réponse, il me dit : « C'est le Fils de Dieu lui-même qu'ils ont confessé dans le monde. » Moi donc, je me mis à magnifier ceux qui ont tenu bon vaillamment pour le nom du Seigneur. ₄₈L'ange me dit alors : « Va et annonce à mon peuple quelles grandes merveilles du Seigneur Dieu tu as vues ! »