Les colporteurs des Sociétés bibliques

La Société biblique protestante de Paris limitait sa diffusion de la Bible aux seuls protestants. L’agence française de la Société biblique britannique et étrangère (BFBS) vise, elle, l’ensemble de la population. A partir de 1837, son agent général, Victor de Pressensé, organise un réseau d’une centaine de colporteurs salariés ayant pour mission de vendre, à bas prix, bibles et nouveaux testaments. Contrairement à d’autres sociétés d’évangélisation, ces colporteurs bibliques ne diffusaient aucun autre ouvrage que la Bible et s’abstenaient de toute polémique anti-catholique. Infatigables marcheurs parcourant les routes de France, ces hommes d’origine populaire – sabotiers, bergers, tisserands, militaires – mais toujours lettrés, affrontaient souvent moqueries ou hostilité, avaient la ferme conviction d’apporter avec la Bible la possibilité d’un renouveau spirituel pour leurs interlocuteurs. Cette activité durera jusqu’au milieu du 20ème siècle. A la veille de la 1ère guerre mondiale, la BFBS avait, en un siècle, diffusé près de 14 millions d’ouvrages en France, dont 6 millions par le colportage.

Louis LANCE
Né le 24 septembre 1824
Ouvrier
20 ans de service (1871-1891) en Vendée, les deux Charente et la Gironde
Décédé le 18 novembre 1891
"Ancien ouvrier, a un talent remarquable pour se faire écouter des ouvriers et convient mieux, sous ce rapport, aux villes qu'aux campagnes."

Les colporteurs bibliques : des missionnaires modestes et courageux